"美, 유럽 주둔군 감축규모 축소…이란전쟁 탓 전략가치 재평가"

"美, 유럽 주둔군 감축규모 축소…이란전쟁 탓 전략가치 재평가"
블룸버그 소식통 인용…"2만5천∼4만명설에서 5천명 정도로"
"동맹국 방위분담 긍정 평가…독일 감축하고 동유럽 증강 예정"


(서울=연합뉴스) 오수진 기자 = 도널드 트럼프 미 행정부가 유럽 주둔 미군 병력을 대폭 줄이겠다고 밝힌 가운데 감축 규모가 예상보다 적은 5천명에 머물 가능성이 있다고 블룸버그 통신이 14일(현지시간) 보도했다.
익명의 소식통에 따르면 북대서양조약기구(NATO·나토) 유럽 국가들은 자국 내 머무는 미군의 대규모 감축을 우려하고 있으나 미국이 나토 회원국들의 국방비 증액을 긍정적으로 평가하면서 감축 규모가 더 작아질 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 재집권 이후 나토가 미국 안보에 무임승차를 하고 유럽 주둔 미군 숫자를 줄이겠다고 여러 차례 말했다.
특히 지난 4월에는 주독 미군 감축을 깜짝 발표했으며 미 국방부는 트럼프 대통령의 발표에 맞춰 독일에 주둔하고 있는 미군 병력의 약 5천명을 철수하기로 했다고 말했다.
이에 더해 피트 헤그세스 국방부 장관은 지난 6월 나토 국방장관 회의에 참석해 유럽 주둔 미군 문제에 대해 6개월간 검토과정을 거칠 것이라고 말한 바 있다.
지난 9월 미 NBC 방송은 미국 국방부가 유럽 주둔 미군 2만5천명∼4만명을 철수시키는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 현재 유럽 내 주둔 중인 미군 규모는 7만8천명 정도다.
소식통들은 국방부가 유럽 주둔 병력 감축 규모를 줄인 배경에는 나토의 국방비 증액뿐 아니라 이란전 과정에서 유럽 내 병력의 가치가 재평가됐다는 점도 고려됐다고 전했다.
전쟁이 길어지며 미군이 중동 지역에 영향력을 행사하려면 유럽 전역에 주둔한 병력에 얼마나 의존해야 하는지 깨달았다는 것이다.
블룸버그 통신은 미국의 이란 전쟁 수행은 유럽 내 미군 기지와 동맹국 영공 통과 권한에 크게 의존해 왔다고 부연했다.
웨스 스트리팅 영국 국방장관은 지난달 미국을 방문했을 당시 기자들에게 "그들(미국)은 오로지 미국 이익이라는 관점에서 이를 노골적으로 바라보고 있다"며 "때로는 미국이 유럽에 주둔하는 것이 유럽에 이익이 된다는 이야기도 있지만 냉정한 현실은 미국이 유럽에 있는 것이 미국에 이익이 되기 때문"이라고 지적했다.
대부분의 미군 감축은 현재 가장 많은 미군이 주둔 중인 독일서 이뤄질 전망이다.
러시아와 국경을 접하고 있으며 미군 주둔의 비용을 일부 분담하기로 한 동유럽 국가들에는 병력 증강이 이뤄질 계획이다.
매슈 휘태커 나토 주재 미 대사는 이달 초 유럽 주둔 미군 감축 규모에 대해 "우리는 우리가 원하는 바로 이 자리에 많은 자산을 보유하고 있다"며 "큰 규모는 예상하지 않는다"고 말하기도 했다.
블룸버그 통신은 지난해 미 의회가 동맹국 협의와 위험 분석 없이 유럽 주둔 병력을 감축하지 못하도록 하는 법안을 통과시켰고, 현재 행정부가 알렉서스 그린케위치 나토 유럽연합군 최고사령관의 위험 평가와 나토 동맹국의 상세한 피드백을 받으며 감축을 위해 필요한 법적 요건 충족을 위해 노력하고 있다고 전했다.
그러나 지난 3월 중간 선거 이후 민주당의 의회 장악력이 강화되는 만큼 트럼프 행정부의 유럽 주둔 병력 대규모 감축 추진에 제동이 걸릴 것이라고 내다봤다.
kiki@yna.co.kr
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