[이선영 기자] 길을 걷다보면 지나가는 사람 세 명 가운데 한 명은 안경이나 렌즈를 착용하고 있는 것을 확인할 수 있다. 더구나 요즘은 성인뿐 아니라 초등학생 이하 어린아이들까지 안경을 써야하는 시력저하 아동들이 급증하고 있는 추세다.
이는 매스미디어의 발달과 패스트푸드로 대표되는 식습관의 서양화, 잘못된 생활습관 등으로 인해 현대인들의 눈은 항상 피로에 노출되어 있기 때문이다. 특히 컴퓨터나 TV 등을 가까이에서 장시간 사용하거나 엎드려서 책을 보는 습관은 시력저하의 가장 큰 원인이다.
시력보호를 위한 방법에는 다양한 것들이 있지만, 눈에 나쁜 습관을 없애고 눈이 원하는 영양분을 섭취하는 것은 시력저하를 예방하는 가장 간편하고도 좋은 방법이다. 그렇다면 시력저하를 예방하는 눈 건강식에는 어떤 것들이 있을까.
✔ 결명자 예로부터 ‘결명’ 즉 ‘눈을 밝게 한다’는 뜻을 가진 결명자는 꾸준히 섭취하면 눈에 기운이 돈다고 알려져 있다. 대표적인 눈 건강식인 결명자에는 비타민 A, C, 카로틴, 캠페롤 등이 함유되어 있어 시력감퇴를 막아주고 눈이 어둡고 침침한 증상을 없애준다.
✔ 블루베리 블루베리에는 비타민A와 아미노산이 풍부하게 함유되어 있다. 따라서 노화를 늦춰주며 요로감염증을 예방해 줄뿐 아니라 시력 개선에도 효과가 있다. 특히 눈이 뻑뻑하거나 피로에서 오는 안구건조증 및 야맹증을 예방해주는 효과가 뛰어나다.
✔ 꽃게 타우린이 풍부한 꽃게는 망막의 세포막인 다가불포화지방산이 자외선 등으로 인해 과산화되는 것을 억제해 망막구조를 안정화시키며 망막을 보호한다. 반대로 인체에 타우린이 부족할 때는 망막의 기능이 퇴화되어 실명할 수도 있다.
따라서 눈 건강을 위해서는 타우린이 함유된 음식을 많이 섭취하는 것이 필요하다. 또 타우린은 수정체를 이루는 단백질과 당이 결합하는 것을 막아 당뇨로 인한 백내장 혹은 노인성 백내장을 미리 예방해주는 효과도 있다.
이 밖에도 눈에 좋은 음식으로는 당근, 문어, 치즈, 연어, 계란 노른자 등이 있으며, 특히 이들 음식에는 눈에 좋은 영양소인 비타민A, B, C가 다량 함유되어 있다.
비타민A는 야맹증을 예방하고 비타민B는 시신경에 영양을 공급해 눈을 건강하게 만들어 주며 비타민C는 기분을 좋게 하고 눈을 생동감 있게 해준다. 이들 영양소는 과일, 완두콩, 당근, 시금치 등 녹황색채소 및 과일에 많이 들어 있으므로 이를 통해 섭취하는 것이 좋다.
하지만 이미 시력이 저하된 경우라면 가급적 빨리 전문의와의 상담을 통해 시력교정을 받는 것이 필요하다. 시력교정법에는 안경이나 렌즈 등 임시방편적인 방법도 있으나 최근에는 라식과 라섹이 대중화되면서 근본적인 시력교정술이 더욱 각광받고 있는 추세다.
단, 강남밝은눈안과 관계자에 따르면 “사람마다 눈의 상태가 다르고 그에 따라 적합한 수술 방법 역시 차이가 있으므로 무작정 수술을 받기 보단 정밀검사와 전문의와의 상담을 통해 자신의 눈 상태에 가장 적합하고 안전한 시술을 택하는 것이 중요하다”라고 말했다.
만약 라식수술을 받을 계획이라면 우선 주의사항과 필수 상식 정도는 알아두는 것이 좋다. 또 시술 전 가장 먼저 고려해야 할 것은 본인의 눈 상태를 정확히 파악하는 것이다. 수술 전 정밀 검사를 통한다면 혹시 모를 부작용을 미리 예방할 수 있다.
수술 전 각종 필수 검사를 받았다면 이제는 자신에게 꼭 맞는 수술법을 선택하는 단계로 접어든다. 자신의 각막의 상태 등을 파악해 라식이나 라섹, 렌즈 삽입술 등의 다양한 시력 교정술 중에서 가장 적절한 방법을 택하는 것이다.
이때는 전문의의 의견에 귀를 기울이는 것이 좋다. 매일 새롭게 개발되는 시술법을 일반인이 다 알기에는 다소 무리가 따르는 이유다.
그중에서도 최근에 도입된 ‘스마일 라식’은 각막의 손상을 최소화 하면서 시력을 교정시킨다. 각막 플랩(각막 덮개)을 만들지 않고 시력을 회복시켜주는 시력교정술로 근시 도수가 -6디옵터가 넘는 고도근시도 라식수술이 가능하다.
이전의 라식수술은 보통 각막 플랩을 형성하기 때문에 시술 후 각막이 회복되는 시간이 필요했다. 그러나 스마일 라식은 각막 플랩을 만들지 않고 시력을 회복시켜주기 때문에 각막 절삭을 40% 이상 줄여 수술시간이 단축되고 회복속도가 빠를 뿐 아니라 더 안전하다.
수술 시 환자가 받는 눈의 압력이 작다는 것도 장점이다. 개인별 안구 형태를 고려한 곡면 렌즈로 각막을 고정한 후 수술하기 때문에 눈에 가해지는 압력으로 인한 충혈이 나타나지 않는다. 시술 후 야간 시력을 상승시키는 효과까지 있다.
(사진출처: 영화 ‘사랑의 레시피’ 스틸컷)
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