이석기 통합진보당 의원의 내란음모 혐의 수사와 체포동의안 처리 과정에서 나타난 통진당 인사들의 말바꾸기가 논란이 되고 있다. ‘RO(혁명조직)’ 모임 자체를 부인했다가 정세강연 자리였을 뿐이라고 해명을 하거나, 모임에서 총기 탈취 발언이 없었다고 했다가 단순한 농담이었다고 설명하는 식이다.이정희 통진당 대표는 4일 기자회견에서 “(지난 5월12일 RO 모임에서) 130여명 가운데 한두 명이 총기 탈취니 시설 파괴 등을 말했을 뿐이고 농담처럼 말하거나 누군가 말해도 웃어넘겼다”고 말했다.
이 대표는 “총기 탈취 같은 것은 도저히 실현불가능하기 때문에 ‘허무맹랑한 말’ ‘이건 안 되는 이야기’라는 식으로 (주장을) 접은 정황이 왜곡된 녹취록에서도 확인할 수 있다”며 “실행하지 않는 이상 머리 속에 들어있는 생각만으로 처벌할 수 없다는 것이 근대 형법의 대원칙”이라고 강조했다.
그는 “내란음모죄가 (성립)되려면 쿠데타 수준이 돼야 한다”며 “장난감 총을 개조하는 정도에 머무른다면 총기 탈취 등의 말을 한 사람에 대해서도 내란음모죄로 처벌할 수 없다”고 주장했다.
당초 이석기 의원은 RO 모임에서 총기 탈취 발언 등이 없었다고 부인한 바 있다. 그는 지난달 29일 기자회견에서 총기 탈취 발언이 있었느냐는 질문에 “국가정보원의 날조와 모략이고 상상 속의 소설”이라며 “총기 운운한 적이 없다”고 말했다. 하지만 지난 3일에는 기자들과 만나 “말로 한 입말”이라며 일부 시인했고, 이 대표가 이날 기자회견에서 “농담 수준이었다”고 해명한 것이다.
통진당은 지난 5월에 모임 자체가 없었다고 부인했다가 말을 바꾼 적도 있다. 같은 당 김재연 의원은 지난달 30일 CBS 라디오에 출연, 5월 서울 합정동의 한 종교시설에서 열린 모임에 참석한 적이 없느냐는 진행자의 질문에 “네. 물론 간 적이 없다”며 “모임이 없었는데 어떻게 갈 수가 있겠나”라고 답했다.
하지만 김 의원은 이틀 뒤인 지난 1일 “5월께 전쟁위기와 관련한 상황이 있었을 때 정세강연 자리에 참여했다”며 “당원들이 모여 소감을 나눈 자리였다”고 말했다.
통진당은 국정원이 확보한 녹취록의 존재에 대해서도 “실제로 있는지 알 수 없다”고 했다가 “국정원이 당원을 매수해 작성했다”며 오락가락하는 모습을 보였다.
이태훈 기자 beje@hankyung.com
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