조명균 통일부 장관은 5일 북한이 평창 동계올림픽 개막식 하루 전날인 8일 건군절 기념 열병식을 여는 것과 관련해 "정부로서는 구체적인 (항의나 중단 요청) 계획이 없다"고 밝혔다.조 장관은 이날 국회 대정부질문에서 이언주 국민의당 의원으로부터 관련 질문을 받고 "북한의 열병식은 꼭 평창 올림픽을 염두에 두고 한 것이라고 보기 어렵다"며 이같이 말했다.
이 의원은 이날 질의응답에서 "북한은 올해 1월22일에서야 군창건일 변경을 발표했다. 매우 의도적으로 날짜 변경을 했는데 왜 정부는 가만있느냐"고 따져물었다.
조 장관은 "북한이 내부적으로 김정은 위원장 체제를 구축해 나가면서 북한 나름대로 정상국가화를 해나가는 측면에서 그렇게 추진하는 것 아닌가 생각한다"고 설명했다. 열병식에 대한 항의나 중지 요청을 할 계획이 있냐는 질문에는 "정부로서는 구체적인 계획이 없다"고 선을 그었다.
이에 이 의원은 "조 장관은 대한민국 장관이냐, 북한의 대변인인가"라며 "우리나라가 굉장히 심각한 상황에 놓여 있다. 나중에 어떻게 책임지나"라고 강력히 항의했다. 이 과정에서 일부 여당 의원들 사이에서는 "장관에게 너무 심한 것 아니냐, 그만 하라"는 고성이 터져나오기도 했다.
김소현 기자 ksh@hankyung.com
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