'한국 야구의 레전드' 이종범(48) 코치가 코치로 KBO리그 현장에 복귀한다.
프로야구 LG 트윈스는 24일 "최일언, 이종범, 김호, 김재걸 코치를 영입했다. 보직은 추후에 결정할 것"이라고 밝혔다. 그 중 LG 팬들에게 가장 눈에 띄는 이름은 단연 이종범 코치다. 이 코치는 4년 만에 현장으로 복귀한다.
지난 2012년 10월~2014년 10월 한화 이글스에서 코치를 지낸 이 코치는 2015년부터 올 시즌까지 마이크를 잡고 해설위원으로 활약했다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서는 한국 야구대표팀 코치도 맡은 바 있다.
1993년 해태 타이거즈에서 프로 생활을 시작한 이 코치는 2011년 시즌 종료 뒤 은퇴할 때까지 16시즌(1998년~2001년 6월은 일본프로야구 진출) 동안 타율 0.297, 194홈런, 730타점, 510도루를 올렸다.
신인이던 1993년 한국시리즈 최우수선수(MVP)를 차지했고, 이듬해(1994년)에는 정규시즌 MVP를 거머쥐었다. 공·수·주를 모두 갖춘 '천재형 선수'로 통했다.
최근 이 코치는 '이정후의 아버지'라고도 불린다. 이 코치의 아들은 이정후(20)는 2017년 넥센 히어로즈에 입단하며 정규시즌 신인왕을 차지했고 올해는 국가대표 톱타자로 성장했다.
이 코치와 이정후는 아직 '적'으로 맞대결을 펼친 적이 없다. 이정후가 프로에 입단한 이후 이종범 코치는 방송 부스에서 아들을 지켜봤다. 이종범 코치와 이정후가 펼치는 '부자 대결'이 2019년 KBO리그의 화두가 될 수도 있다.
이번에 LG가 새로 영입한 코치 중 최일언 코치만이 투수 출신이다. 야수 출신인 이종범, 김호, 김재걸 코치는 타격과 수비, 주루를 모두 담당할 수 있다. 김호, 김재걸 코치는 올 시즌까지 삼성 라이온즈에서 지도자 생활을 했다.
차명석 LG 단장은 "인재를 영입하고 싶어서 삼고초려를 했다. 전력분석 요원도 외부에서 영입하거나 내부에서 육성해 이 부문을 강화할 계획이다"라고 전했다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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