이학재, 2년 만에 한국당 복귀…국회 정보위원장직 유지 '공방'

바른미래 "위원장직 반납이 도리"
이학재 "당적 변경으로 사퇴 사례없어"


[ 박종필 기자 ] 이학재 바른미래당 의원이 18일 탈당과 자유한국당 복당을 공식 선언했다.

이 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “보수 야권이 분열돼 (문재인 정부를) 제대로 견제하고 감시하지 못한다는 국민의 따가운 질책을 듣고 있다”며 “한국당으로 돌아가 보수의 개혁과 통합에 매진하겠다”고 말했다.

이 의원은 이에 앞서 한국당에 입당원서를 내고 김병준 비상대책위원장을 찾아가 “2년간 당을 떠나 함께하지 못했는데 앞으로 밀린 숙제를 열심히 하는 마음으로 활동하겠다”고 말했다. 김 위원장은 “이 의원의 합류는 새로운 통합”이라고 치켜세웠다. 이 의원의 탈당설은 지난달부터 흘러나왔지만 손학규 대표의 단식 농성이 이어지면서 복당 시점을 늦춘 것으로 알려졌다.

바른미래당 소속 국회의원의 탈당은 지난 2월 바른정당·국민의당 합당 후 처음 있는 일이다. 정치권에서는 보수 야권의 정계개편을 알리는 신호탄이 아니냐는 분석이 나오지만 바른정당 출신인 오신환 사무총장은 “후속 탈당은 없을 것 같다”고 선을 그었다.

문제는 이 의원이 맡고 있는 국회 정보위원장직을 계속 유지하느냐다. 올해 하반기 국회 원 구성 협상 당시 정보위원장은 여야 협상을 거쳐 바른미래당 몫으로 배정받은 자리다. 김관영 바른미래당 원내대표는 “위원장직 반납이 도리”라며 “한국당이 이를 해결하지 않으면 바른미래당과의 공조에 심각한 문제가 생길 것”이라고 경고했다. 이 의원의 탈당 기자회견장에서도 바른미래당 당원들이 몰려와 정보위원장직을 내려놓으라며 기습 시위를 벌였다.

반면 이 의원은 “과거 단 한 차례도 당적 변경으로 인해 상임위원장직을 내려놓거나 사퇴한 사례가 없다”고 주장, 한국당으로 옮긴 뒤에도 정보위원장직을 유지하겠다는 뜻을 밝혔다. 국회법상 상임위원장 임기는 2년으로 당적을 변경해도 상임위원장을 내놓지 않아도 된다. 한국당 내에서도 이 의원 복당에 불만 섞인 목소리가 나왔다. 김태흠 의원은 “보수 대통합을 위한 것인가, 아니면 자신의 정치적 살길을 찾기 위해서일까”라고 꼬집었다.

박종필 기자 jp@hankyung.com