조윤제 주미 대사는 “북한의 과감한 비핵화 조치를 이끌어내기 위해서는 미국에서도 과감한 상응조치가 필요하다”고 말했다. 7일(현지시간) 워싱턴특파원들과 간담회에서다.조 대사는 “미국 측에도 이런 필요성을 자주 설명했다”며 “도널드 트럼프 (지난 5일 국정연설에서)‘대담한 외교’를 언급한 건 좋은 메시지”라고 전했다. 당시 트럼프 대통령은 “대담하고 새로운 외교의 일환으로 한반도 평화를 향한 역사적 노력을 지속하고 있다”고 했다.
조 대사는 또 “스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표가 평양에 가기 전 준비를 많이 하고 갔기 때문에 구체적 논의가 이뤄지지 않을까 기대하고 있다”며 “비건 대표와도 여러 의견을 교환했다”고 밝혔다.
비건 대표는 지난달 31일 스탠퍼드대 강연에서 김정은이 지난해 10월 마이크 폼페이오 국무장관의 방북 때 영변 핵시설을 넘어서는 북한 전체의 플루토늄과 우라늄 농축시설 폐기를 약속한 사실을 공개했다. 그러면서 “트럼프 대통령은 전쟁을 끝낼 준비가 돼 있고, 미국은 김정은 정권의 전복을 추구하지 않는다”고 말했다. 이어 이달 3~5일 서울을 거쳐 6~8일 평양을 방문해 북한측 카운터파트인 김혁철 전 스페인 주재 대사와 이달 27~28일에 있을 2차 미·북 정상회담을 뒷받침하기 위한 실무협상을 벌였다.
조 대사는 “2차 정상회담이 성공하도록 하는게 우리의 역할”이라며 “한·미는 긴밀한 소통과 협의를 지속하고 있다”고 말했다. 한·미 방위비 분담금 협상과 관련해선 “핵심적 부분에서 양국 간 합의가 이뤄졌고 현재 문안 정리 등 기술적 사항에 대해 실무협의중”이라고 했다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
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