국민의힘 당 대표 경선에 출마한 나경원과 주호영 후보가 이준석 후보의 '계파논란'에 대해 지적했다.
나 후보는 9일 KBS에서 열린 마지막 TV 토론회에서 '공정한 대선 경선을 관리하기 위해 어떻게 해야 하는가'라는 조경태 후보의 질문에 "당 대표 자체가 특정 후보를 선호하거나 껄끄러워하면 공정하게 (경선을) 관리하기 어렵다"고 답했다.
이어 주 후보도 "우리 당 후보뿐만 아니라 당 밖 후보도 (경선에) 참여해야 하므로 공정관리가 특히 중요하다"며 "당 대표가 공정성에 있어서 의심을 받거나 시비에 휩싸여선 안 된다. 그래서 이 후보를 우려하는 말을 많이 했다"고 밝혔다.
이번 전당대회 과정에서 '유승민계 논란'에 휩싸인 이 후보를 지적한 발언이다. 이 후보는 야권 잠룡으로 거론되는 유승민 전 의원과 가까운 사이라는 것이 전해졌다.
아울러 "나중에 유승민 대통령 만들고 싶다"는 과거 발언도 소환됐다.
주 후보는 "당 안의 후보뿐만 아니라 당 밖의 후보도 들어와야하기 때문에 공정관리가 가장 중요한 문제로 대두됐다"며 "당 대표가 공정성에 있어 추호도 의심을 받거나 우려가 있으면 안 된다. 그래서 이준석 후보에 대한 우려 말씀을 드려 온 것"이라고 말했다.
이에 이 후보는 "이렇게 '계파' 문제를 전당대회에서 투표를 이끌려고 끌어올리면 안 된다. 그걸 말하는 것이 망령을 되살리는 것 아닌가 생각한다"고 반박했다.
홍문표 후보는 "시민단체 등이 제시한 룰을 받아들이고, 후보들과 함께 안을 만들면 충분히 공정성이 확보 될 것"이라고 말했다.
김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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