코로나19 기원을 밝히려는 세계보건기구(WHO)의 2단계 조사 계획에 중국이 반대 입장을 표했다.
22일 로이터 통신 등에 따르면 WHO는 이달 중국 우한시 소재 실험실과 시장에 대한 감사 등 코로나19 기원과 관련한 2단계 연구를 중국에 제안했다. 그러나 중국은 WHO의 이같은 시도가 '코로나19 기원 조사의 정치화'라며 강하게 반대했다. 미국 등이 주장하는 '중국 기원설'을 차단하려는 것이다.
쩡이신 중국 국가위생건강위원회 부주임은 이날 "상식과 과학을 무시하고 있기 때문에 우리는 코로나19 기원 추적 계획을 받아들이지 않을 것"이라며 "WHO가 정치적 간섭을 배제하고 과학적으로 기원 추적 문제를 대하길 바란다"고 밝혔다.
그는 또한 "WHO 계획을 처음 봤을 때 중국이 실험실 규정을 위반했다는 가설을 나열하고 있어서 당황했다"고 덧붙였다.
중국 매체 환구망에 따르면 위안즈밍 중국과학원 우한 국가생물안전실험실 주임은 이날 "우한의 생물안전 4급(P4) 실험실에서는 어떤 유출 사건도 발생한 적이 없다"고 했다.
앞서 WHO 국제 전문가팀은 지난 2월 첫 감염자가 보고된 중국 우한을 방문해 현장 조사를 실시했다. 여기서 내린 결론은 '코로나19가 우한 실험실에서 기원했다'는 가설의 가능성이 극히 낮다는 것이었다. 대신 박쥐에서 시작된 코로나19가 중간 숙주를 거쳐 사람으로 전파됐다는 가설에 무게를 뒀다.
WHO가 2단계 조사를 실시로 한 것은 앞선 조사에서 중국 정부가 투명하게 자료를 제공하지 않았다는 비판이 제기돼서다. 그러나 중국 측은 이번에도 충분한 자료를 제공할 수 없다는 입장이다. 쩡이신 부주임은 "개인 정보 보호 문제 때문에 일부 데이터는 완전히 공유할 수 없다"고 말했다.
허세민 기자 semin@hankyung.com
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