친환경 요구 커지는데…화석연료 못 놓는 은행들

지구 온난화 문제 해결에 동참해야 한다는 요구가 글로벌 금융업계로 번지고 있다. 2015년 파리기후협정이 체결된 이후 은행들은 화석연료 투자를 줄이기 위해 자체 조사 등을 강화했지만 여전히 상당수 은행이 석탄 개발 등에 자금을 지원하고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 이후 탄소 배출 사업을 축소하는 게 금융업계에 큰 과제로 남았다고 2일(현지시간) 보도했다.

세계 은행들은 COP26을 앞두고 화석연료 투자를 줄이기 위해 내부 투자 지침을 강화했다. 마크 카니 전 영국 중앙은행 총재가 주도하는 탄소중립은행연합(NZBA)도 출범해 50곳 넘는 은행이 참여했다. 하지만 여전히 지침이 명확하지 않고 해석이 모호하다는 평가다.

NZBA 가입을 추진하고 있는 BNY멜론은 호주 자회사인 BTA인스티튜셔널서비스를 통해 퀸즐랜드의 아다니그룹 탄광 개발 자금 지원을 준비하고 있다. 이 프로젝트는 환경 파괴 위험 탓에 보험 가입도 못 할 정도로 논란이 큰 사업이라고 FT는 지적했다.

대출 사업 기준을 강화한 은행들은 상대적으로 규정이 느슨한 주식·채권 발행 등을 통해 화석연료 시장에 대한 투자를 이어가고 있다. 지난해 은행들이 집행한 화석연료 투자의 65%는 채권 및 주식 발행을 통해 이뤄졌다. 바클레이즈가 올해 4월 미국 한 전력회사의 2억1600만달러 규모 채권 거래에 참여한 게 그중 하나다.

당초 약속한 것보다 느슨한 방향으로 기후변화 지침 문구를 바꾼 은행도 있다. 이탈리아 은행 인테사상파울루는 석탄발전소를 운영하는 전력회사에 대한 대출 한도를 올해부터 설비 용량의 30%에서 35%로 늘렸다. HSBC는 석탄 채굴 사업에 대한 투자 세부사항을 투명하게 알리겠다고 5년 전 약속했지만 여전히 일부만 공개하고 있다. 비판이 불거지자 뒤늦게 올해 회계연도부터 매년 석탄화력발전과 채굴 관련 투자 사항을 보고하겠다고 한 것으로 알려졌다.

도이체방크는 지난해 석유와 가스 부문 대출을 제한하는 등 규정을 재검토하겠다고 했지만 아직 명확한 대출 한도조차 발표하지 않았다. 헤지펀드 매니저인 크리스 혼 어린이투자펀드재단 공동설립자는 “은행들이 세계 금융 시스템에 위험이 쌓이는 것을 방치하고 있다”고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com