기업 61% "고금리로 경영 어렵다"

최근 가파른 금리 상승으로 인해 어려움을 겪는 국내 기업이 늘어나고 있다.

대한상공회의소가 지난 2~8일 국내 제조업체 307곳을 대상으로 조사한 내용에 따르면 응답 기업 중 61.2%는 “고금리로 어려움을 겪고 있다”고 했다. ‘어려움이 매우 많다’는 응답은 26.7%, ‘어려움이 많다’는 답은 34.5%였다. ‘어려움이 없다’(9.1%)거나 ‘전혀 어려움이 없다’(3.6%)는 응답은 매우 적었다.

기업들은 주로 ‘이자 부담에 따른 자금 사정 악화’(67.6%)를 가장 큰 애로사항으로 꼽았다. ‘설비투자 지연 및 축소’(29.3%), ‘소비 위축에 따른 영업실적 부진’(20.7%) 등도 금리 인상으로 인한 어려움으로 지목했다.

기업들이 영업이익과 생산 및 운영비용 수준을 고려할 때 수익을 실현하기 위해 감내할 수 있다고 판단하는 기준금리 수준은 연 3%라는 응답(41.7%)이 가장 많았다. 현재 금리 수준인 연 2.5%라고 답한 기업은 23.1%였다.

대한상의는 “기준금리가 연 3%를 넘어서면 시장금리는 연 7~8% 이상 될 것”이라며 “급등한 원자재 가격, 환율 등으로 인한 고비용 구조 속에서 이자 부담까지 커진 기업들의 위기감이 높다”고 설명했다. 응답 기업의 절반 이상(57.6%)은 지난 1년간 2%포인트 뛰어오른 기준금리 인상 속도에 대해 ‘빠르다’고 했다. ‘다소 빠르다’가 38.4%, ‘매우 빠르다’가 19.2%였다.

기업들은 금리 인상 추세가 당분간 이어질 것으로 내다봤다. ‘내년 상반기까지 지속될 것’으로 예상한 기업이 38.8%로 가장 많았고 ‘내년 말’(17.6%)과 ‘2024년’(8.5%)까지 이어질 것이라는 전망도 적지 않았다.

이상은 기자 selee@hankyung.com