대한불교조계종이 ‘관람료’를 전면 폐지하기로 했다. 그간 전국 사찰 70여 곳은 국가문화재를 관리하는 비용을 마련하기 위해 등산로 입구 등에서 관람료를 받아왔는데, 사찰을 방문하지 않는 등산객들은 불편을 호소했다.11일 조계종 총무원장 진우 스님(사진)은 서울 한국불교역사문화기념관에서 신년 기자회견을 열고 “그간 스님들이 국가문화재를 보존 관리하느라 궁여지책으로 관람료를 받아왔다”며 “관람료 전면 폐지를 목표로 제도를 개선해 나가겠다”고 말했다.
그는 “지난해 말 국회에서 문화재 관람료 감면 관련 지원 예산이 반영됐다”며 “저희 입장에서는 (예산이) 아직 부족한데, 그럼에도 불구하고 국민의 불편을 없애기 위해 양보하고 정부와 종단이 함께 노력하려 한다”고 말했다.
올해 5월 4일부터 시행되는 개정 문화재보호법은 국가지정문화재 민간 소유자 또는 관리단체가 문화재 관람료를 감면할 경우 감면 비용을 국가가 지원하도록 했다. 이를 위한 사업비 419억원이 올해 정부 예산에 반영됐다.
진우 스님은 불교의 위기 상황을 타개하기 위해 중장기 전략을 수립해 나가겠다고 했다. 스님이 되기 위한 출가자가 해마다 줄어들고 있어서다. 그는 ‘불교의 사회적 소통 강화’를 올해 첫 번째 핵심 과제로 꼽았다. 불교 대중화를 위한 명상센터 건립과 조계종 명상 프로그램 개발·보급, 순례길 프로그램 발굴 등을 추진할 계획이다. 또 스님들의 초고령화에 대비하기 위해 ‘승려 전문 요양병원’ 운영을 준비 중이다.
진우 스님은 “물질적 풍요 속에서도 정신적 소외와 고통으로 마음이 불안정한 국민이 많고, 특히 젊은이들은 미래에 대한 걱정과 우려를 떨치지 못하고 있다”며 “한국불교는 국민들이 마음의 평화를 찾을 수 있도록 마음의 벗이 되겠다”고 강조했다.
구은서 기자 koo@hankyung.com
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