인구 통계 분야의 석학으로 꼽히는 츠야 노리코 일본 게이오대 석좌교수(사진)가 "저출산 속도를 늦추려면 아이를 낳는 가정에 직간접적인 금전 인센티브를 적극적으로 제공해야 한다"고 조언했다. 24일 개막한 통계청·유엔인구기금(UNFPA) 공동 주관 '제10회 인구 서머세미나'에서다.
츠야 교수는 "출산율 하락세가 3년 이상 지속되면 반등은 고사하고 감소 흐름 자체를 막기 어렵다"며 "조세 혜택, 아동 건강보험 관련 혜택 등 양육을 돕는 다양한 금전적 지원이 필요하다"고 말했다. 일본은 2010년대 들어 저출산을 극복하기 위해 연 3조엔(약 27조원)에 달하는 막대한 재정을 쏟아부었다. 그 결과 출산율이 안정되긴 했지만, 여전히 낮은 수준(작년 1.26명)에 머물러 있다고 그는 설명했다.
츠야 교수는 "고학력 여성이 늘어나면서 일과 가정의 균형을 맞추려는 노력이 중요해졌다"며 "일본의 경우 여성은 결혼 후 평균 가사노동 시간이 세 배 이상 증가(주 8시간→27.4시간)하는 반면 남성은 감소(주 4.1시간→3.6시간)하는 것으로 조사됐다"고 했다.
인구 서머세미나는 1970년부터 미국 하와이 동서문화센터(EWC)에서 매년 열리는 인구학 세미나다. 한국 통계청은 2013년부터 아시아·태평양 지역 인구통계 역량 강화사업의 일환으로 이 세미나를 주관하기 시작했고, 2017년부터는 유엔인구기금(UNFPA)과 공동으로 개최하고 있다.
다음달 10일까지 열리는 이번 세미나에는 츠야 교수를 비롯해 세계적으로 저명한 인구통계 전문가 4명이 초저출산·고령화 등 인구 문제에 대해 논의한다. 세미나 개최 이래 최다 국가인 30개국에서 인구 통계 실무자와 연구자 270여명이 참여한다.
이형일 통계청장은 "이 세미나를 통해 아시아·태평양·아프리카 등 전 세계의 참가자들이 인구통계 자료원, 방법론 및 분석에 관한 경험과 지식을 공유하게 된다"며 "참가자들의 인구통계 역량 강화에 기여할 뿐 아니라 각국이 직면한 인구 문제에 대한 해결 방안을 찾는 좋은 기회가 되기를 바란다"고 말했다.
박상용 기자 yourpencil@hankyung.com
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