19일 업계에 따르면 최근 컴투스는 모바일 게임 ‘프로스트펑크: 비욘드 더 아이스’를 얼리 액세스 방식으로 조만간 출시하기로 결정했다. 이 게임의 원작인 ‘프로스트펑크’는 폴란드 게임사인 11비트스튜디오가 2018년 출시해 300만 개의 판매량을 올린 생존 전략 게임이다. 블리자드의 인기 게임인 ‘디아블로’와 해리포터 지식재산권(IP) 등을 활용해 모바일 게임을 개발한 중국 넷이즈가 이 게임의 모바일 버전을 만들고 있다. 컴투스는 이 모바일 버전의 유통을 담당한다.
주목할 부분은 컴투스가 선택한 유통 방식인 얼리 액세스다. 얼리 액세스는 정식 출시에 앞서 이용자들이 게임을 미리 즐길 수 있도록 한 것이다. 무료 이용을 보상으로 내걸며 게임 체험단을 모집하는 ‘오픈 베타 서비스’와 달리 게임사는 유료로 게임을 미리 팔아 수익을 창출할 수 있다. 정식 출시 전에 게임 내 문제를 확인하는 것도 가능하다. 얼리 액세스로 게임을 구매한 이들은 정식 출시 버전도 이용할 수 있다.
컴투스는 미국 영국 필리핀 등 3개국에서 먼저 게임을 유통하기로 했다. 이 회사 관계자는 “미주 유럽 동남아시아 등 각 시장에서 한 곳씩 사전 시험 무대를 선정했다”며 “얼리 액세스로 이용자의 다양한 의견을 반영해 정식으로 내놓을 게임의 품질을 끌어올리겠다”고 말했다.
얼리 액세스의 부작용을 우려하는 목소리도 나온다. 게임을 미리 즐길 수 있다며 사전 판매한 뒤 정식 버전을 내놓지 않은 사례가 있어서다. 정식 출시가 늦어지거나 성과를 보지 못하는 경우도 흔하다. 넥슨은 총 쏘기 게임 ‘베일드 엑스퍼트’를 지난해 5월 얼리 액세스로 내놓은 뒤 10월 정식 출시했지만 시장 반응이 미지근하자 지난달 서비스를 종료했다.
이주현 기자 deep@hankyung.com
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