UAE 원전 '1.4조' 추가 공사비에…'한수원-한전' 집안 싸움

2009년 '팀 코리아'를 구성해 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전을 수주한 한국전력(한전)과 한국수력원자력(한수원)이 공사비 정산으로 갈등을 겪고 있다. 16년 전 계약 당시보다 공사비가 1조4000억원 가량 늘었는데 시운전을 맡은 한국수력원자력이 발주처인 한국전력에 밀린 대금을 갚으라고 법적 조치에 나선 것이다. 한전과 한수원 간 '집안싸움'에 K원전 경쟁력이 저하될 수 있다는 우려도 나온다.

24일 원전업계에 따르면 한수원이 한전을 상대로 10억달러(약 1조4000억원)에 달하는 UAE 바라카 원전 설계변경 및 시운전 관련 추가 비용을 정산하라고 요구하며 국제중재 절차에 착수했다. 양측 모두 협상 여지를 남겨두고 있지만 결렬에 대비해 법률 자문단 진용은 모두 마쳤다. 한수원은 김앤장 법률사무소, 한전은 국제중재 전문 로펌인 피터앤킴이 대리하고 있다. 국제중재는 런던국제중재법원(LCIA)에서 이뤄질 것이 유력시되고 있다.

UAE 바라카 원전은 한국이 처음으로 해외에 수출한 원전이다. 지난 2009년 한전이 UAE원자력공사(ENEC)와 바라카 원전 건설을 위한 계약을 체결한 뒤 이듬해 100% 자회사인 한수원과 운영지원서비스계약(OSS)을 맺었다. 한수원은 총 4개 원자로의 조달과 건설 시운전을 맡았다. 양측은 지연 없이 공사를 마치고 작년 최종 4호기까지 상업 운전에 성공했지만 계약 때보다 늘어난 공사비에 이견이 생겼다.

한수원이 국제중재까지 검토하게 된 건 배임 논란을 의식해서다. 한수원은 당초 계약에 포함돼 있지 않았던 역무가 발생했기 때문에 이대로 정산을 마무리했다간 배임이 될 가능성을 우려하고 있다. 추가 비용을 정산받지 못하면 한수원은 대규모 손실을 입을 수 있는 것으로 알려졌다.

한전 입장에서도 당장 조 단위 추가 공사비를 지급할 여력이 없다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 전기를 원가보다 싸게 공급하면서 총부채가 200조원까지 커진 상태다.

공기 지연과 자재비 상승 등을 이유로 추가 비용 정산을 요구하는 일은 건설업계에서 일반적이지만 이번 분쟁은 내분 양상이란 점에서 업계 주목이 크다.

국제중재에 착수하기 전 양측이 막판 합의에 이를 가능성도 있다. '팀 코리아' 내분에 후속 원전사업 수주에 불이익이 생길 수 있다는 우려 때문이다. 한전과 한수원은 앞서 미국 웨스팅하우스와 장기간 벌여온 지식재산권 갈등을 풀면서 수출 걸림돌을 제거했다. 오는 3월 24조원 규모 체코 신규 원전 본계약 등 제3국 원전 수출에 대한 기대도 크다.

하지은/김대훈/김리안 기자 hazzys@hankyung.com