첫 '미국산 LNG운반선' 한화가 만든다

한화그룹이 지난해 인수한 미국 필리조선소의 선박 건조 역량을 연간 1.5척에서 10척으로 늘린다. 미국 조선사 중 최초로 액화천연가스(LNG) 운반선도 만든다. 고부가가치 상선과 미국 해군 군수지원함 등의 수주를 통해 필리조선소를 10년 안에 매출 40억달러(약 5조6000억원)의 중대형 조선사로 키운다는 구상이다.

◇시설 개선에 1000억원 투입

19일 업계에 따르면 한화그룹은 최근 한국 애널리스트들을 미국 필리조선소에 초청한 자리에서 이 같은 계획을 공개했다. 이에 따라 필리조선소는 연 1~1.5척을 생산할 수 있는 4번 독(dock·선박건조장)의 생산량을 연 3~4척으로 늘리기 위한 공정 효율화와 시설 개선 작업에 들어갔다. 필리조선소는 단지에 있는 5개 독 가운데 4, 5번 독을 사용하고 있다. 안벽(선박 접안 시설)으로만 사용한 5번 독도 개선 작업을 통해 조업을 재개한다.

필리조선소 운영사인 한화오션은 전문가 50여 명을 필리조선소에 파견해 생산 효율화 작업을 하고 있다. 최광식 다올투자증권 애널리스트는 “필리조선소는 도장 공장을 확대하는 등 공정 지연 원인을 고쳐 생산성을 높일 계획이라고 밝혔다”고 말했다. 업계에선 안벽 확대와 드라이독 보수, 자동화 시스템 도입 등에 1000억원 이상이 투입될 것으로 본다. 공정 효율화와 보수 작업 완료 시 필리조선소의 연 생산 대수는 8~10척으로 늘어난다.

필리조선소에서 고부가가치 선박인 LNG 운반선 건조에도 나선다. 미국 조선사가 LNG선을 건조한 사례는 없다. 영하 163도를 유지하는 LNG 화물창을 만드는 데 기술력이 부족한 데다 인건비가 높아 경쟁력이 낮기 때문이다. 한·중·일에 밀린 미국 조선사들은 1980년대부터 대형 상선을 제조하지 않고 있다. 한화그룹 관계자는 “미국 정부가 가장 원하는 것 중 하나가 자국에서 LNG 운반선 등 고부가 선박을 건조하는 것”이라며 “한화오션의 LNG선 기술력을 활용하면 미국에서도 충분히 건조할 수 있다”고 말했다.

◇10년 뒤 매출 5.6兆로 키운다

한화오션은 10년 뒤 필리조선소의 매출 목표를 40억달러로 잡았다. 지난해 필리조선소 매출(3억6800만달러·약 5102억원)의 10배가 넘는 금액이다. 대표 중형 조선사인 HD현대미포의 지난해 매출(4조6300억원)을 훌쩍 뛰어넘고, 한화오션 작년 전체 매출(10조7760억원)의 절반 수준이다.

한화오션은 필리조선소의 수익성도 낮지 않을 것으로 자신하고 있다. 미국 연안에서 사용하는 상선을 미국 조선소가 짓도록 한 존스액트법이 자신감의 근원이다. 미국 의회는 지난달 발의한 조선 및 항만 인프라법에서 미국 국적 전략상선단을 250척까지 늘리기로 했는데, 존스액트법에 따라 미국에 조선소를 둔 회사들이 수혜를 누린다. 필리조선소는 그동안 존스액트법에 따른 미국 내 생산 발주 물량의 50% 정도를 맡아왔다. 필리조선소의 주력 선종은 2600~3600TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 컨테이너선과 원유 운반선 등이다.

미국 내 다른 조선사에 블록을 납품하는 사업에도 진출할 계획이다. 미국 내 발주 물량이 늘면 미국산 블록 수요도 증가할 것으로 예상되기 때문이다. 최광식 애널리스트는 “미국 내 신조선가는 한국의 3배가 넘는다”며 “한국보다 1.5배 높은 인건비와 낮은 생산성을 감안하더라도 충분히 수익을 낼 수 있는 여건”이라고 평했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com