HD현대-ECO 협력…美서도 상선 건조한다

HD현대가 미국 현지 조선사와 선박 건조 협력을 확대하고 있다. HD현대는 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 미 조선사 에디슨슈에스트오프쇼어(ECO)와 ‘미국 상선 건조를 위한 전략적·포괄적 파트너십’을 체결했다고 22일 밝혔다.

두 회사는 2028년까지 ECO 조선소에서 중형급 액화천연가스(LNG) 이중연료 컨테이너 운반선을 공동 건조할 계획이다. HD현대는 선박을 설계하고 건조 기술을 지원한다. 블록 일부를 제작해 공급하고 기자재 구매도 대행한다.

ECO는 미국 내 5개의 상선 건조 야드를 보유한 미 국적 조선그룹사다. 해양지원선박(OSV) 분야에서 세계 최고 수준의 기술을 가졌다. 직접 건조해 운영하는 OSV만 300척에 달한다. 다만 컨테이너 운반선 등 상선 부문에선 OSV만큼의 경쟁력이 없다. 반면 HD현대는 상선 건조에서 세계적 수준의 기술력을 보유하고 있다.

미국에 진출하려는 HD현대와 상선 제작 기술이 부족한 OSV가 손잡은 이유다. 두 회사는 컨테이너선뿐 아니라 협력 범위를 다양한 선종으로 확대할 계획이다. 안보 이슈가 강한 항만 크레인 분야 협력도 검토 중이다. HD현대 관계자는 “미국은 우리의 든든한 우방이자 중요한 사업 파트너”라며 “ECO와의 협력을 통해 미국의 조선업 재건 및 안보 강화 노력을 지원할 계획”이라고 말했다.

HD현대는 현지 조선사를 직접 인수하기보다 현지 조선사와 파트너십을 맺는 방식으로 미국 진출을 추진하고 있다. 지난 4월에는 미국 최대 방위산업 조선사인 헌팅턴잉걸스, 방산 분야 핵심 기자재 업체인 페어뱅크스모스디펜스와 업무협약(MOU)을 체결했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com