미국의 한반도 전문가가 오는 10월 말 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한하면 김정은 북한 국무위원장과 판문점에서 만나려 할 가능성이 있다고 전망했다.
싱크탱크전략문제연구소(CSIS)의 빅터 차 한국 석좌는 이날 CSIS가 미국의 대이란 공습이 북한·중국·러시아에 미친 영향을 주제로 개최한 온라인 세미나에서 이러한 견해를 밝혔다.
차 석좌는 "(미국의)대이란 공습의 대가 중 하나는 북한의 CVID(완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화)가 기본적으로 끝장난 것인지도 모른다는 것"이라고 말했다.
또한 차 석좌는 북한 입장에서는 이란을 타격한 것과 같은 미국 벙커버스터 10여 기가 북한에 떨어지는 상황을 핵무기가 막아줄 것이라고 여기며, 자신들이 '올바른 길'(핵무장)을 택했다고 생각할 것이라고 진단했다.
차 석좌는 이번 미국의 대이란 공격이 북미협상 재개를 유도할 것인지에 대해서는 "아직 알 수 없다"고 말했다. 다만, 북한이 미국의 벙커버스터 공격을 면할 목적으로 협상에 나설 가능성은 배제할 수 없다면서 이번 미국의 대이란 공격이 북미대화의 공간을 창출할 가능성을 열어뒀다.
또 미국 트럼프 행정부로서는 북한의 대러시아 무기 제공, 이란의 우라늄농축시설 재건 지원을 포함한 이란과 북한 간 협력 등을 막기 위해 북한과의 협상에 나설 이유가 있다고 진단했다.
차 석좌는 러시아의 우크라이나 침공을 북한이 지원하는 과정에서 북러가 밀착한 상황이 한반도뿐 아니라 중동을 포함한 타지역 안보에도 악영향을 줄 수 있다고 지적했다. 북한이 군사지원 대가로 러시아로부터 많은 것을 얻게 되면서 중국의 대북 영향력이 약해진 데다 러시아는 북한이 무엇을 하든 허용하고 있는 상황에서 앞으로 북한이 이란을 위해 무엇인가를 하려 할 경우 중동에도 위험한 상황이 올 수 있다고 전망했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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