李 "北 흡수 통일 안해…日과는 상생협력"

이재명 대통령이 15일 “현재 북측의 체제를 존중하고, 어떠한 형태의 흡수 통일도 추구하지 않을 것”이라며 “일체의 적대행위를 할 뜻도 없음을 분명히 밝힌다”고 말했다. 북한을 상대로 유화적인 메시지를 다시 한번 보냈다는 평가가 나온다. 일본과의 관계에 대해서는 “국익 중심 실용외교 원칙으로 셔틀외교를 통해 자주 만나고 솔직히 대화하면서 미래지향적인 상생협력의 길을 모색하겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 서울 세종문화회관에서 열린 80주년 광복절 경축식에서 “싸워서 이기는 것보다, 싸우지 않고 이기는 것보다 싸울 필요가 없는 상태, 평화를 만드는 것이 가장 중요한 일 아니겠냐”며 이른바 ‘대북 3대 원칙’을 공개했다. 그러면서 “남과 북은 원수가 아니다”며 “서로의 체제를 존중하고 인정하되 평화적 통일을 지향하는 과정의 특수관계”라고 강조했다.

이어 접경지역 전단 살포 중단, 대북 확성기 방송 중단 조치 등 지금까지 정부가 추진한 정책을 나열하며 “앞으로도 우리 정부는 실질적 긴장 완화와 신뢰 회복을 위한 조치를 일관되게 취해나갈 것”이라고 했다. ‘북한 비핵화’ 표현 대신 ‘핵 없는 한반도’ ‘비핵화’라는 포괄적 용어를 쓴 것도 특징이다. 이 대통령은 비핵화와 관련해 “단기에 해결할 수 없는 복합적이고 매우 어려운 과제”라며 서두르지 않겠다는 의사를 내비쳤다. 9·19 군사합의를 선제적으로, 단계적으로 복원하겠다고도 했다.

일본에 대해서는 “마당을 같이 쓰는 우리의 이웃이자 경제 발전에 있어 떼놓고 생각할 수 없는 중요한 동반자”라며 “한국과 일본이 산업 발전 과정에서 함께 성장해 왔던 것처럼 우리 양국이 신뢰를 기반으로 미래를 위해 협력할 때 초격차 인공지능 시대의 도전도 능히 함께 헤쳐 나갈 수 있을 것”이라고 말했다. 위안부, 강제징용 등 구체적인 과거사 문제를 거론하지 않은 채 “과거를 직시하되 미래로 나아가는 지혜를 발휘할 때”라고 했다. 이 대통령이 일본 과거사 문제와 관련해 발언 수위를 직접 조절한 것으로 전해졌다.

이 대통령은 이날 저녁 청와대 영빈관에서 주한 외교사절과 6개 경제단체장 등과 만찬을 했다. 이후 자리를 옮겨 광화문광장에서 주요 인사와 국민대표 80명, 일반시민 등이 모인 가운데 ‘국민임명식’을 열었다. 이 대통령은 “오직 국민만 믿고 국민이 주인인 나라, 국민이 행복한 나라를 향해 힘껏, 성큼성큼 걸어나가겠다”고 했다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com