빨간 넥타이 맨 李에 어깨동무한 트럼프…우려했던 충돌은 없었다

25일(현지시간) 미국 백악관에서 열린 한·미 정상회담은 전반적으로 화기애애한 분위기에서 이뤄졌다. 초반에 굳은 표정이었던 도널드 트럼프 대통령은 회담이 진행될수록 농담을 건네며 환하게 웃는 빈도가 많아졌다.

이번 회담은 기존에 예정된 일정보다 30분가량 늦게 시작됐다. 트럼프 대통령이 앞서 행정명령 서명식에서 미국 취재진 질문에 대한 답이 길어지면서다. 외교가와 미국 조야 일각에서는 한·미 정상회담이 난항을 겪을 것이라는 관측이 많이 나왔던 터여서 일정 지연을 두고도 불안하다는 해석이 나왔다.

이 대통령이 낮 12시33분 백악관 앞에 도착해 차에서 내리자, 트럼프 대통령이 문 밖으로 나와 이 대통령을 맞았다. 트럼프 대통령은 짧게 인사하며 서로 악수를 나눴다. 트럼프 대통령의 환영 인사를 들은 이 대통령은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.

트럼프 대통령이 취재진을 향해 손짓하자, 이 대통령은 고개를 돌려 손인사를 했다. 현지 취재진이 먼 거리에서 큰 소리로 질문하자, 트럼프 대통령은 “우리는 좋은 만남을 가질 것”이라고 답했다. 이후 트럼프 대통령은 왼손을 이 대통령의 어깨에 얹으며 안으로 안내했다. 트럼프 대통령과 이 대통령은 모두 붉은색 계열의 넥타이를 맸다. 붉은색은 트럼프 대통령의 소속 정당인 공화당을 상징하는 색이다.

백악관에 들어선 이 대통령은 방명록을 작성했다. 트럼프 대통령은 이 대통령을 위해 의자를 빼주기도 했다. 트럼프 대통령이 박명록 작성에 쓴 만년필에 관심을 보이자 이 대통령은 즉석에서 이를 선물했다. 트럼프 대통령은 방명록에 쓰인 한국어를 보면서 “한국어와 영어 중에 무엇이 더 정확성이 있느냐고 보느냐”고 묻자, 이 대통령은 “컴퓨터로 쓰기엔 한국어가 더 정확한 것 같고, 말하기엔 영어가 나은 것 같다”고 말했다.

양 정상의 회담은 백악관 내 대통령 집무실에서 이뤄졌다. 트럼프 대통령은 굳은 표정으로 회담을 시작했고, 시선도 바닥을 향할 때가 많았다. 하지만 이 대통령이 트럼프 대통령에 대한 칭찬을 이어가자 분위기가 바뀌었다. 이 대통령은 “오벌 오피스가 황금색으로 빛나는 게 미국의 새로운 번영을 상징하는 것 같다”고 운을 뗐다.

이후 “북한에 트럼프 월드 하나 지어서 저도 골프치게 해달라”, “트럼프 대통령이 ‘피스 메이커(분쟁 중재자)’를 하면, 저는 ‘페이스 메이커’로 지원하겠다” 등의 발언을 이어갔다. 트럼프 대통령은 크게 웃으며 이 대통령과 악수를 하기도 했다. 기자들의 질의응답으로 이어지면서 분위기가 풀리자 트럼프 대통령의 표정과 손짓이 다양해졌다. 고개를 돌려 다양한 참석자들을 바라보고 눈을 마주치면서 이야기를 농담을 건넸다.

정상회담 이전엔 두 국가 사이에 합의되지 않은 의제가 돌출되며 회담이 난항을 겪을 것이란 전망이 나오기도 했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 트럼프 대통령의 첫 회담 때처럼 냉랭한 분위기가 연출될 수 있다는 우려도 있었다. 하지만 이날 회담은 우려했던 것과 달리 좋은 분위기에서 진행됐다고 정부 관계자들은 평가했다.

워싱턴=한재영 기자/정상원 기자