미국 백악관에서 25일(현지시간) 열린 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미정상회담에 대해 미국 언론들은 "우려됐던 긴장은 피했다"고 평가했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 이재명 대통령과의 한미정상회담을 2시간40분께 앞두고 트루스소셜에 "한국에 무슨 일이 일어나고 있나? 숙청 또는 혁명이 일어난 것으로 보인다"며 "우리는 그런 곳에서 사업을 할 수는 없다. 저는 오늘 백악관에서 한국의 새로운 대통령을 만날 예정"이라고 글을 올렸다.
트럼프 대통령이 언급한 숙청 또는 혁명은 한국과 미국의 일부 극우인사들이 주장하는 윤석열 전 대통령 탄압과 부정선거론을 연상케한다. 사실상 이재명 정부에 대한 비판으로 해석될 여지가 컸다. 한국에서 사업하기 힘들다는 다음 발언 역시, 비판적인 의미라는 해석이 많았다.
이에 현지 매체들 역시 트럼프 대통령이 한국 특검의 수사를 겨냥한 발언으로 인해 이 대통령이 회담에서 곤혹스러운 순간을 맞을 수 있다고 예견했다. 하지만 막상 오벌 오피스(백악관 집무실)에서 열린 두 정상 간 회담에서는 환담이 오갔다. 블룸버그는 이에 대해 "트럼프 대통령의 환심을 사기 위한 이 대통령의 노력이 성과를 거뒀다는 신호"라고 블룸버그는 평가했다.
미 일간 워싱턴포스트(WP)도 한미정상회담 소식을 보도하며 "트럼프 대통령은 소셜 미디어에서 한국의 정치적인 여건을 비판했지만, 회담에서는 긴장을 피했다"고 전했다. 트럼프 대통령이 결국 이 대통령과의 회담에서 자신의 앞선 발언을 "오해"로 결론 내리고 "한국에 대해 매우 따뜻하게 느낀다"고 언급했다고 WP는 전했다.
트럼프 대통령은 이날 이재명 대통령과 회담을 마친 뒤 진행한 포고문 서명식에서 이 대통령에 대해 "그(이 대통령)는 매우 좋은 남자(guy)이며 매우 좋은 한국 대표다"라고 칭찬했다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com
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