미국 플로리다 공항 세관을 통과하던 한 여행객이 알루미늄 포일에 싸인 사람 뼈를 소지하다 적발됐다. 18일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 사람 뼈를 소지하고 있던 승객 A씨는 미국 재입국 과정에서 거쳐야 하는 탬파 국제공항 세관국경보호국(CBP)에 소지품을 신고했다.
하지만 당국이 A씨의 소지품을 확인한 결과 가방에서 해골이 발견됐다.
공항 현장 운영 책임자인 카를로스 마르텔은 A씨가 신고한 소지품 중엔 시가도 포함됐다고 전했다. 사람의 두개골 일부와 여러 뼈들이 '반입금지 식물'과 함께 포장돼 있었던 것으로 전해졌다.
A씨는 해당 뼈들이 '의식'에 사용된다고 주장했다.
CBP는 유골들이 심각한 건강상 위험을 초래할 수 있다고 판단해 모두 폐기했다. A씨는 CBP의 폐기 조치에 불쾌감을 드러낸 것으로 알려졌다.
마르텔은 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "CBP는 (승객) 가방에 무엇이 들어있을지 모르지만 밀수업자들은 우리가 항상 따져물을 것이란 점을 알아야 한다"고 경고했다.
당국은 해당 유골이 실제 사람 뼈인지 조사하고 있다. 탬파 공항에선 이번 유해 발견 사태와 유사한 충격적인 물품이 적발되는 사례가 적지 않다.
지난해 미국 전역의 공항에선 총기 1500정 이상이 미국 교통안전청(TSA)에 의해 압수됐다. 템파 국제공항은 플로리다의 다른 두 주요 공항과 함께 이 중 상위 10위 안에 들었다.
김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com
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