통일교와 신천지의 정교 유착 의혹을 수사 중인 검·경 합동수사본부가 신천지의 '당원 가입 의혹'과 관련해 강제수사에 돌입했다.
30일 법조계에 따르면 합수본은 이날 오전 경기도 과천 소재 신천지 총회 본부와 가평군 고성리의 평화연수원(평화의 궁전) 등에 검사와 수사관을 보내 압수수색을 진행하고 있다. 신천지는 2020년 전후 각종 선거에서 특정 후보를 당선시키기 위해 신도들을 조직적으로 당원에 가입시키는 등 정치에 관여한 의혹을 받는다.
합수본은 전직 간부 조사 과정에서 신천지가 '필라테스'라는 이름의 프로젝트 아래 신도들의 국민의힘 책임당원 가입을 독려했으며, 이를 통해 수만명의 신도가 입당했다는 진술을 확보했다. 코로나19 시기 경기도의 강제 역학조사와 경찰 수사 이후 진보 진영과 적대 관계가 된 신천지가 보수 진영을 통해 정치적 영향력을 행사하려 했다는 내부 증언도 나왔다.
신천지 지도부가 "윤석열에 은혜를 갚아야 한다"며 당원 가입을 독려했다는 의혹도 들여다볼 예정이다. 윤 전 대통령이 검찰총장이던 2020년 3월 경찰은 코로나19 확산 진원지로 지목된 신천지 대구교회에 대해 압수수색영장을 신청했으나, 검찰은 이를 두 차례 기각한 바 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
관련뉴스
