'아침 드라마 계의 장동건'이라 불리던 중견배우 김병세(64)가 15세 연하의 한국인 사업가와 결혼식을 올리고 현재 미국에서 거주 중인 사실이 뒤늦게 알려졌다.김병세는 최근 자신의 유튜브 채널 '병세세상'에 올라온 영상에서 오랜만에 근황을 전하며, 미국에 정착하게 된 과정과 함께 결혼에 얽힌 비하인드를 공개했다. 영상에서 그는 2018년을 인생의 전환점으로 꼽으며, 이 해 어머니의 별세와 함께 배우로서의 활동도 사실상 멈추게 된 계기를 설명했다.
김병세는 2018년 4월, 미국에 계시던 어머니가 갑작스럽게 세상을 떠났지만 당시 MBC 드라마 '부잣집 아들' 촬영에 매진하던 중이라 장례식 참석조차 하지 못했다고 설명했다.
작품을 마친 뒤 그는 같은 해 10월 어머니 산소를 찾기 위해 미국을 방문했고, 우연한 자리에서 지인을 통해 소개팅을 권유받아 현재의 아내를 처음 만났다고 부연했다.
김병세는 당시를 회상하며 "식사를 마치고 농담처럼 '누가 소개라도 해줘야 결혼하지 않겠냐'고 말했는데, 다음 날 실제로 연락이 왔다"며 "3~4일 뒤면 귀국 예정이었지만 무례하지 않게 만나보고 가자는 생각으로 만남에 응했다"고 밝혔다.
소개팅 당일, 상대가 문을 열고 들어오는 순간부터 특별한 느낌을 받았다고 한다. 그는 "믿기 어려울 수도 있지만 눈에 후광이 비치듯 느껴졌다"며 "심장이 두근거리진 않았지만 뭔가 설명하기 어려운 직감 같은 게 있었다"고 말했다.
귀국 이후에도 김병세는 그 여성이 머릿속을 떠나지 않아 결국 3주 만에 다시 미국행 비행기에 올랐고, 두 번째 만남에서 관계가 급진전됐다. 김병세는 결국 90일 만에 직접 프러포즈를 했고, 2019년 정식으로 부부의 연을 맺었다.
김병세는 "이 사람 아니면 더는 결혼할 일이 없겠다는 생각이 확고했다"며 "아내는 사업 특성상 일정이 고정적이지만, 나는 불규칙적으로 일을 하기 때문에 미국으로 거처를 옮기게 됐다"고 전했다.
현재 김병세는 미국 영주권을 취득했으며, 미국 현지에서도 오디션에 도전하고 있다고 털어놨다. 그는 "언제든 한국에서 다시 배우로 활동할 기회가 생긴다면 감사히 임하겠지만, 부담을 느끼지는 않는다. 한국에서 기회가 있으면 또 할 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.
한편, 1962년생인 김병세는 지난 1993년 영화 '웨스턴 대로'로 데뷔해 드라마 '허준', '명성황후', '올인', '닥터 진' 등에서 인상 깊은 연기를 선보이며 대중의 사랑을 받아왔다. 최근엔 개인 유튜브 채널 '병세세상'을 개설해 활동 중이다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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