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중국이 자국 정유사에 디젤과 휘발유 수출을 중단하라고 지시한 것으로 전해졌다. 미국·이란 전쟁으로 호르무즈해협이 봉쇄돼 원유 수송이 막힌 데 따른 조치다.
5일 블룸버그통신은 중국 거시경제 정책을 총괄하는 국가발전개혁위원회가 자국 최대 정유사 경영진을 만나 정제 석유제품 수출을 일시 중단하라고 요구했다고 보도했다. 이는 즉시 시행될 전망이다. 소식통은 정유사들이 정부로부터 신규 계약 체결을 중단하고 기존에 합의한 선적분은 취소 협상을 하라는 요구를 받았다고도 전했다. 블룸버그는 “에너지 수입 의존도가 높은 아시아 지역 전반에서 국내 수요를 우선시하려는 노력의 일환”이라고 평가했다.
미국 걸프 지역에서 중국까지 대형 유조선으로 200만 배럴 규모의 원유를 운송하는 데 드는 비용은 지난 4일 기준 2900만달러로 역대 최고 수준이다. 최근 2주 사이에 두 배 뛰었다. 서부텍사스원유(WTI) 선물 가격을 배럴당 75달러로 가정할 때 운송료가 원유 가격의 약 20%를 차지하는 셈이다.
전문가들은 도널드 트럼프 미국 대통령이 3일 “유조선을 미 해군이 호송하겠다”고 밝혔음에도 시장 불안이 해소되지 않았다고 지적했다. 미국 정부로부터 관련 사안에 대해 나온 내용이 없고 호송 대상이 되는 선박 기준이 모호한 데다 미 해군이 모든 유조선을 호위할 여력이 있는지도 불확실하기 때문이다. 파이낸셜타임스에 따르면 호르무즈해협을 운항하는 선박에 적용되는 보험료는 4일 기준 선박 가격의 3%로, 공습 전(0.25%) 대비 12배로 폭등했다.
산유국의 원유 감산 가능성도 제기된다. 월스트리트저널에 따르면 전쟁 이후 세계 5위 산유국인 이라크의 원유 생산량은 절반 이하로 감소했다. 유조선의 발이 묶이면서 수출하지 못한 원유를 저장고에 보관했지만 이마저도 한계에 다다랐다. 호르무즈해협 봉쇄가 길어지면 다른 국가들도 감산 결정을 내릴 수 있다.
한경제 기자 hankyung@hankyung.com
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