김윤덕 국토교통부 장관이 휴게소에서 관행처럼 반복되는 대금 미지급, 갑질 등 불공정 행위에 대해 강경 대응을 예고했다.
김 장관은 9일 경기 용인시 기흥휴게소를 방문해 휴게소 운영 상황을 점검한 뒤 자신의 SNS(사회관계망서비스)를 통해 “휴게소 불공정 행위, 반드시 발본색원하겠다”라고 밝혔다.
그는 “현장의 상황은 참담했다. 최근 국회와 언론에서 지적되었듯, 운영 업체의 물품 대금 미지급, 도를 넘은 갑질, 불법적인 바닥 권리금 등 불공정 행위가 만연해 있었다”며 “입주 업체와의 면담 직후 한국도로공사에 ‘명백한 묵인이자 심각한 책임 방기’라고 엄중히 경고하고 해결 방안을 찾을 것을 지시했다”고 했다.
이어 “할 수 있는 모든 것을 다하여 운영업체와 입점 매장 간의 갑질은 물론, 한국도로공사 퇴직자 단체의 휴게소 운영 등 전 과정에 얽힌 부조리를 샅샅이 찾아 뿌리 뽑겠다”고 강조했다.
김 장관은 전날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 '비정상적인 휴게소 물가와 관련해 운영권을 둘러싸고 한국도로공사 퇴직 전관들을 통한 로비 문제가 포착되고 있다'는 지적에 “현재 감사를 지시했고, 휴게소 전수조사도 실시했다”며 강경 대응을 예고했다.
국토부는 운영 중인 '휴게소 운영구조 개편 TF'를 통해 고속도로 휴게소 운영의 근본적인 대책을 마련한다는 계획이다. 구조적 문제를 원천 차단해 갑질 관행 등을 근절하겠다는 취지다.
김 장관은 “국민에게는 편안한 쉼터, 상인들에게는 상생의 터전이 되어야할 휴게소가 누군가의 눈물과 고통을 쥐어짜는 곳이 되어서는 안 된다”며 “상식적이고 공정한 휴게소 운영 생태계가 안착할 때까지, 저와 국토교통부가 책임지고 정비하겠다”고 덧붙였다.
유오상 기자 osyoo@hankyung.com
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