백악관은 15일(현지시간) 이란과의 종전 논의가 생산적으로 진행되고 있다며 휴전 연장을 요청한 사실은 없다고 밝혔다.
캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “오늘 아침 우리가 휴전 연장을 공식 요청했다는 잘못된 보도가 몇 건 있었는데 현재로선 사실이 아니다”라며 “우리는 여전히 협상과 회담에 매우 전념하고 있다”고 말했다.
이어 “이 대화들은 생산적이며 현재도 계속되고 있다”고 덧붙였다.
미국과 이란은 지난 7일 2주간 휴전에 합의했으며 오는 21일 종료된다. 앞서 휴전을 2주 더 연장하는 방안을 검토 중이라는 보도가 나왔지만 백악관이 이를 부인한 것이다.
레빗 대변인은 “대면 회담 가능성에 대한 보도도 봤는데, 그런 논의가 진행 중이지만 공식 발표가 있을 때까지 아무것도 확정된 것은 아니다”고 말했다.
그러면서 “다만 우리는 합의 전망을 긍정적으로 보고 있다”며 “이란으로선 트럼프 대통령의 요구를 수용하는 것이 분명히 최선의 이익일 것”이라고 강조했다.
다음 회담 장소로는 지난 협상이 열린 파키스탄 이슬라마바드가 다시 거론됐다.
레빗 대변인은 유가 상승과 관련해서도 “세계 최대의 테러 지원국이 핵무기를 확보하지 못하게 막는다는 미국의 장기적 전략적 목표를 위한 단기적인 차질일 뿐”이라며 “대이란 작전과 진행 중인 협상이 마무리되고 호르무즈 해협이 재개방되는 즉시 휘발유 가격이 하락할 것으로 기대한다”고 말했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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