아마존 창업자 제프 베이조스가 소유한 우주항공기업 블루오리진이 개발 중인 대형 로켓 ‘뉴 글렌’이 28일(현지시간) 플로리다 케이프 커내버럴 발사대에서 정지연소시험 중 폭발했다. 블루오리진은 직원들의 소재가 모두 확인됐으며 인명 피해는 없다고 밝혔다.
블루오리진은 엑스(X·옛 트위터)에 올린 성명에서 "오늘 정지연소시험 중 이상 현상이 발생했다"며 "추가 사실이 확인되는 대로 업데이트를 제공하겠다"고 말했다.
공개된 영상에는 발사대 주변이 거대한 화염에 휩싸이는 장면이 담겼다. AP통신 등 외신은 폭발 충격으로 인근 주택들이 흔들렸다고 전했다.
베이조스는 사고 직후 "근본 원인을 파악하기에는 아직 이르지만, 이미 원인 규명 작업에 착수했다"고 밝혔다.
뉴 글렌은 블루오리진이 개발해온 대형 재사용 로켓이다. 스페이스X의 팰컨9·스타십에 맞설 차세대 발사체로 평가받아왔다.
블루오리진은 높이 약 98m인 뉴 글렌이 부피가 큰 화물을 운반할 수 있다는 점을 강점으로 내세워왔다. 현재 이 분야에서는 스페이스X가 선두 주자로 꼽힌다.
뉴 글렌은 다음 주 아마존의 저궤도 위성 인터넷망용 통신위성을 싣고 발사될 예정이었다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com
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