의대 쏠림 현상 속에서 주춤했던 영재학교의 인기가 반도체 업계 호황에 힘입어 최근 6년 만에 최고치를 기록했다.대기업 취업이 보장된 대학 내 반도체 계약학과 확대 등이 고교 입시 단계부터 중학생 최상위권의 진로 선택에 지대한 영향을 미친 것으로 풀이된다.
29일 종로학원에 따르면 최근 2027학년도 원서접수를 마감한 전국 8개 영재학교 중 결과를 공개한 7개교(한국과학영재학교 제외)의 지원자 수는 4155명으로 집계됐다.
평균 경쟁률은 6.21대 1이었다. 지원자 수와 경쟁률 모두 영재학교 간 중복 지원이 금지된 2022학년도 이후 가장 높은 수치다.
영재학교는 학비가 무료이지만 의대 진학시 장학금 환수 등 강력한 불이익을 부여하면서 최근 수년간 지원자가 감소세였다.
특히 지역의사제 도입 등으로 의대 진학 문호가 넓어진 상황임에도 이번에 지원자가 반등한 것은 이례적이다.
학교별로는 세종과학예술영재학교 지원자가 전년 대비 30.2% 급증해 가장 큰 폭으로 늘었다.
입시 업계에서는 인공지능(AI) 시대에 접어들며 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 대기업의 천문학적 성과급과 기술 인재 우대 분위기가 학부모와 학생들의 인식을 바꾼 것으로 보고 있다.
졸업 후 대기업 행이 보장되는 첨단학과 선호가 고교 입시를 흔든 것으로 보인다.
임성호 종로학원 대표는 “의대 진학에 절대적으로 불리한 영재학교 입학 희망자가 늘어난 것은 중학교 상위권 학생들이 의대 대신 이공계로 확실하게 방향을 틀었음을 시사한다”고 분석했다.
한편 최태원 SK그룹 회장은 지난 28일 방송된 KBS 1TV ‘다큐 인사이트-인재전쟁2’에 출연해 “인공지능(AI) 시대에는 수학자가 의사보다 훨씬 더 돈을 많이 버는 환경이 올 수도 있다. 특정 직업이나 스페셜리스트가 되는 것에 매몰되지 않는 것이 중요하다”고 강조한 바 있다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
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