1997년 발생한 외환위기를 1년 전에 국회의원으로서 경고했던 장재식 전 산업자원부 장관이 지난 28일 오전 11시50분 향년 91세로 별세했다.
유족이 31일 장 전 장관의 별세 소식을 알렸다. 유족은 부인 최우숙 씨와 장남인 장하준 SOAS 런던대 경제학과 교수, 차남인 장하석 케임브리지대 석좌교수 등이 있다. 장하진 전 여성가족부 장관, 장하성 전 청와대 정책실장, 장하원 전 하나금융경제연구소장은 고인의 조카다.
고인은 1935년 광주에서 태어나 광주고와 서울대 법대를 졸업하고 1956년 고등고시 행정과에 합격해 국세청에서 공직을 시작했다. 1973년 국세청 차장에 올랐고, 한국주택은행장을 지냈으며 1985년부터는 서울대 법대에서 교편을 잡았다.
이후 1992년 정계에 입문해 제14대 국회에서 민주당 전국구 의원으로 국회에 임성했고, 15대와 16대 국회의원에 당선돼 3선을 지냈다.
특히 1996년 국정감사에서 엔저 장기화, 원화 고평가, 수출 경쟁력 약화 문제 등을 경고하며 금리인하와 환율 조정이 필요하다고 주장했다. 하지만 장 전 장관의 주장은 받아들여지지 않았으며, 이후 외환위기가 현상화됐다.
이후 2001~2002년 산업자원부 장관을 지냈다.
빈소는 신촌세브란스병원 장례식장 특1호실에 마련됐다. 발인은 2일 오전 8시다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com
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