한국관광공사가 지난 16일부터 18일까지 중국 칭다오에서 현지 페리 선사 및 여행업계 관계자들을 만나 방한 관광 유치 활동을 벌였다고 22일 밝혔다.이는 국제유가 상승으로 항공편 의존도가 높은 방한 관광시장에 부담이 커지는 상황에서 한중 페리를 활용한 해상 관광 수요를 새로운 대안으로 키우기 위함이다.
공사는 지난 17일 칭다오 세인트레지스 호텔에서 산둥성 소재 5개 페리 선사(산둥원양해운그룹, 석도국제훼리, 위동항운, 한중훼리, 화동해운)와 업무 협약을 맺었다.
협약에는 향후 3년간 페리를 통해 한국을 찾는 중국인 관광객을 150만명 늘리겠다는 목표가 담겼다.
산둥성은 한중간 운항 중인 페리 노선의 약 76%를 차지하고 있는 핵심 시장이다. 인천항과 평택항, 군산항을 잇는 8개 노선이 운영되고 있다.
공사 측은 이번 협약이 페리 선사들과 공동 협력 체계를 꾸린 첫 사례라고 설명했다.
공동 마케팅 외에도 청소년, 실버세대, 기업 인센티브, 스포츠·문화교류 단체, 개별자유여행객 등 다양한 수요층을 대상으로 맞춤형 관광상품 개발을 추진할 예정이다.
같은 날 공사는 중국 가전업체 하이센스그룹의 자오샤오치엔 회장과도 만나 기업회의 및 인센티브 관광 분야 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 이어 현지 여행사 7곳과 간담회를 갖고 중국 3~4선 도시를 겨냥한 단체관광 상품 개발과 하반기 페리관광 활성화 캠페인 등을 논의했다.
박성혁 공사 사장은 "이번 협약은 공사가 한·중 페리 관광 활성화를 위해 주요 선사와의 공동 협력을 이끌어내고, 처음으로 통합 협력체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다"며 "한중 페리를 새로운 방한 관광 플랫폼으로 육성하고, 해상관광을 활용한 신규 수요 발굴과 시장 다변화를 통해 한중 관광교류의 새로운 성장동력을 만들어 나가겠다"고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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