김재원 "'서울시장까지 이겼지 않느냐'는 논리에 동의 안해"

김재원 국민의힘 최고위원이 지방선거 공천 과정과 결과를 두고 "반성이 있어야 한다"고 비판했다. 다만 장동혁 지도부 사퇴론에는 선을 그었다.

김 최고위원은 23일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "저도 지방선거 후보자였기 때문에 그 당시 (지방선거) 상황이나 민심에 대해 굉장히 예민하게 받아들였고 내용을 잘 아는 편"이라며 "지방선거 처음 단계에서는 민심이 굉장히 나빴는데 (그에는) 여러 가지 원인이 있지만 결국 우리 당의 그 잘못이 크다는 것이었다"고 진단했다.

그러면서 "사실 후보자 입장에서 봤을 때는 공천 과정에 굉장히 잘못된 부분이 많았다"며 "예를 들어 김영환 충북지사의 경우에는 선거에 패하고 말았는데, 그분은 저 개인적으로는 경쟁력이 있다고 판단하고 있었는데 그분을 컷오프했다가 머리까지 깎게 만들어서 다시 소송을 해서 돌아오고, 그래서 경선을 해서 결국에는 후보가 돼서 나갔는데 졌다"고 지적했다. 이어 "그러면 이분의 경쟁력을 누가 깎아먹었느냐"고 반문했다.

김 최고위원은 "이것은 결과와 상관없이 그에 대한 반성이 있어야 한다"며 "이게 전국적으로 한두 건이냐, 그렇지 않다"고 강조했다. 그러면서 "'당초 16석 중에서 한 군데밖에 못 건진다고 했는데 그래도 서울시장까지 이겼지 않느냐'는 논리에는 동의하지 않는다"고 했다.

이어 "당은 (선거 결과에) 책임의식을 가져야 된다"며 "우리가 완전히 일패도지·전멸할 줄 알았는데 그나마 유권자들이 평정심을 발휘해 우리에게 좀 숨통을 틔워준 것은 유권자들의 위대한 판단이고, 그에 대해서는 겸허하게 고맙게 생각해야 되는 문제"라고 덧붙였다.

다만 선출직 최고위원들이 사퇴해 장동혁 지도부를 붕괴시켜야 한다는 주장에는 동의하지 않았다. 김 최고위원은 "장동혁 대표가 리더십을 회복하기 위해 어떤 일을 해야 되는가를 최근에 생각하는데, 장 대표가 복귀 후 의원·당원들과 많은 이야기를 해서 리더십을 회복하든지, 그렇지 않으면 장 대표가 (거취를) 결정하든지 하는 과정을 거쳐야 한다"고 말했다.

아울러 '최고위원 집단 사퇴론'에 대해서도 거리를 뒀다. 그는 "많은 당원·지지자들의 총의를 모아서 지도부 진퇴를 결정해야 한다"며 "당의 노선이 문제가 돼 지도부의 운명을 따지고 있는 상황인데 최고위원 한두 명의 진퇴로 당의 진로를 결정하기에는 지금 상황이 좀 어렵다는 생각"이라고 했다.

이정우 한경닷컴 기자 krse9059@hankyung.com