[속보] 홍명보, 대표팀 감독 사퇴…월드컵 32강 탈락 책임

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 사령탑 자리에서 물러났다.

연합뉴스에 따르면 홍 감독은 29일(한국시간) 멕시코 사포판 과달라하라에 위치한 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 한국 대표팀 베이스캠프인 치바스 베르데 바예에서 기자회견을 열고 사퇴 의사를 밝혔다.

기자회견은 취재진 질문 없이 홍 감독의 입장문 발표로만 진행됐다. 그는 "대표팀 감독이라는 자리는 결코 쉬운 결정이 아니었다"며 "하지만 감독을 맡기로 결정한 순간부터는 다른 이유를 생각하지 않았고 제게 맡겨진 책임을 끝까지 다하는 것, 그것이 제가 해야 할 유일한 일이라고 생각했다"고 말했다.

이어 "지난 2년 동안 저는 늘 '이 선택이 대한민국 축구를 위한 선택인가'라는 질문을 스스로에게 던졌다"며 "중요한 결정을 내릴 때, 선수를 선택할 때, 훈련을 준비하고 경기를 치를 때도 그 질문만큼은 놓지 않았다"고 목소리를 높였다.

홍 감독은 "모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없다"며 "하지만 제 모든 판단의 기준만큼은 언제나 한국 축구였다"고 강조했다.

그러면서 "감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 필요 없을 만큼 책임을 져야 하는 자리"라며 "국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 이번 월드컵에서 보여드리지 못했고, 그 책임은 모두 감독인 저에게 있다"고 했다.

끝으로 "지휘봉은 내려놓지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아니다"라며 "우리 대표팀이 다시 국민 여러분의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 기원하겠다"고 덧붙였다.

당초 홍 감독의 임기는 2027년 1월 열리는 아시안컵까지였다. 하지만 이번 월드컵에서 여러 차례 졸전을 펼친 끝에 32강 진출 실패라는 충격적인 결과를 내며 조기에 자리에서 물러나게 됐다.

개최국 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 함께 조별리그 A조에서 경쟁한 한국은 조 3위로 탈락했다. 체코와 1차전에서는 2-1로 승리했지만 개최국 멕시코와 2차전에서 0-1로 패한 데 이어 비기기만 해도 자력으로 32강에 오를 수 있었던 마지막 남아공과 경기에서도 0-1로 졌다.

이어 조 3위 12팀 간 경쟁에서 10위로 밀리면서 탈락의 고배를 들었다. 이번 대회에서 처음으로 참가국이 48개국으로 확대된 가운데 한국의 최종 순위는 34위다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com