트럼프 '전화 찬스'도 역부족…미국, 벨기에에 4-1 '완패'

벨기에가 미국을 꺾고 2026 북중미 월드컵 8강에 진출했다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령의 전화 한 통으로 징계가 유예된 폴라린 발로건이 선발부터 투입됐으나, 벨기에의 기세에 끝내 무릎을 꿇었다.

벨기에는 7일(한국시간) 미국 시애틀 스타디움에서 열린 대회 16강전에서 미국을 4-1로 꺾었다.

이로써 벨기에는 2018 러시아 월드컵 이후 8년 만에 8강에 진출했다. 이날 포르투갈을 1-0으로 따돌린 스페인과 오는 11일 로스앤젤레스 스타디움에서 8강전을 치를 예정이다.

미국이 패하면서 이번 대회를 공동 개최한 북중미 3개국은 모두 16강에서 탈락하게 됐다.

이날 경기에서 가장 주목 받은 선수는 미국의 발로건이었다.

당초 발로건은 32강전에서 레드카드를 받으며 이번 경기 출전이 불가했지만, 트럼프 대통령의 재검토 요청을 받은 국제축구연맹(FIFA)이 출전 정지 처분 집행을 1년간 유예해주면서 그라운드에 모습을 드러낼 수 있었다.

트럼프 대통령은 잔니 인판티노 FIFA 회장과 통화해 발로건에게 레드카드를 준 결정을 재검토해 달라고 요청한 것으로 알려졌다. 그는 FIFA 결정 직후 트루스소셜에 "옳은 일을 하고 엄청난 불의를 바로잡아 준 FIFA에 감사한다"고 적기도 했다.

이에 유럽축구연맹(UEFA)은 성명을 내고 "레드라인을 넘었다"며 반발했다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com