'10만 팔로워' 인플루언서, 美 노인 '로맨스 스캠'…120억원 챙겼다

미국 노인들을 상대로 한 로맨스 스캠(연애 빙자 사기)으로 800만달러(한화 약 120억원) 넘게 가로챈 혐의를 받는 가나의 한 인플루언서가 미국에 범죄인 인도됐다.

10일(현지시간) 영국 BBC 방송과 모던가나 등 외신은 사회관계망서비스(SNS)에서 고급 자동차 등 호화 생활을 과시하며 '아부 트리카'라는 이름으로 10만명 이상의 팔로워를 둔 가나인 인플루언서 프레데릭 쿠미가 전날 미국으로 이송됐다고 보도했다.

보도에 따르면 쿠미는 인공지능(AI) 도구를 이용해 가짜 온라인 신분을 만들었고, SNS와 데이팅 사이트에서 피해자들에게 접근했다.

친밀한 대화로 신뢰를 쌓은 뒤 피해자들과 충분히 친해졌다고 판단되면 긴급한 의료비나 여행 경비, 투자 기회 등을 핑계로 돈이나 귀중품을 가로챈 혐의를 받는다.

쿠미는 지난해 가나와 미국의 공조 수사 끝에 체포됐고, 미국 정부는 노인학대 예방 및 기소법 등을 적용해 그를 기소했으며 가나 정부에 범죄인인도를 요청했다.

쿠미의 변호인은 "가나 정부가 법원의 최종 판결이 나기 전에 그를 인도했고 이 과정에 변호인의 조력도 받지 못했다"면서 위헌을 주장했지만, 가나 정부는 적법한 절차를 거쳐 인도된 것이라고 반박했다.

최근 미국 정부가 서아프리카 등을 기반으로 활동하며 미국 노인들을 노리는 범죄조직에 대한 단속을 강화하고 있는 가운데, BBC는 사기·돈세탁 등 유죄가 인정되면 쿠미는 최대 20년의 징역형을 받을 것으로 전망했다.
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이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com