항공기값의 2.5배, MRO사업도 뜬다

항공기 유지·보수·정비(MRO) 사업은 ‘황금알을 낳는 거위’로 불린다. 수명이 30년 안팎인 항공기 특성상 장기간 지속적인 수익이 발생해서다. 항공기 한 대에 들어가는 총 MRO 비용은 항공기 가격의 2.5~3배로 추산된다. 그러나 국내 항공기 상당수가 해외에 MRO를 맡기고 있다. 국내 MRO 경쟁력을 키워야 한다는 지적이 나온다.

경영 컨설팅업체 올리버와이먼에 따르면 전 세계 항공 MRO 시장 규모는 지난해 1197억달러(약 170조원)에서 2035년 1568억달러(약 234조원)로 확대될 것으로 전망된다. 2010년대 중후반 도입된 항공기들의 중정비 시점이 도래하고, 항공기 안전관리 규정 강화로 정비 필요성이 커지고 있어서다.

국내에서 항공 MRO 사업을 하는 대표적 기업은 한국항공서비스(KAEMS)와 대한항공이다. KAEMS는 한국항공우주산업(KAI)의 자회사로 경남 사천에, 대한항공은 인천과 부천 등에 MRO 설비를 운영한다. 사천 KAEMS 정비고에서는 민항기뿐 아니라 전투기 등 군용기와 헬기를 모두 정비할 수 있다.

항공업계에서는 한국이 차세대 민항기 공동 개발에 참여하면 국내 MRO 산업 경쟁력도 높아질 것으로 기대하고 있다. 항공기 제작 단계부터 참여하면 기체 구조와 부품 관련 기술력을 축적할 수 있어 MRO 역량도 함께 향상될 것이라는 관측이다.

사천=노유정 기자 yjroh@hankyung.com