이마트가 노브랜드 전문점을 앞세워 국내 중소기업의 해외 판로 확대에 나선다.이마트는 지난 10일 몽골 울란바토르에 노브랜드 전문점 1호점(시청점)을 오픈했다. 몽골 시장에서 10년간 축적한 유통 경쟁력을 바탕으로 ‘K상품 수출 플랫폼’ 역할을 한층 강화하기 위해서다. 오픈 행사에는 김정관 산업통상부 장관과 한채양 이마트 대표이사가 참석했다.
몽골 노브랜드 1호점은 울란바토르 야르막(Yarmag) 신도시 지역에 약 836㎡ 규모로 들어섰다. 해외 노브랜드 전문점 가운데 가장 큰 점포다. 노브랜드 상품 1100여 종을 비롯해 한국 상품, 몽골 현지 상품 등 총 5000여 개에 이르는 다양한 품목을 선보인다.
노브랜드는 국내 중소기업의 해외 진출을 지원하는 ‘수출 플랫폼’ 역할을 하고 있다. 노브랜드 상품의 약 70%는 국내 중소기업이 생산한다. 몽골 노브랜드 전문점이 늘어날수록 국내 중소기업의 해외 판로도 함께 넓어지는 구조다. 이마트는 몽골 진출 10주년을 맞는 올해 산업통상부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 진행하는 ‘유통기업 해외진출 지원사업’에 선정됐다. 지난 9일에는 현지 파트너사인 스카이 하이퍼마켓(SKY Hypermarket LLC)와 업무협약(MOU)을 체결했다. 양사는 몽골 내 이마트와 노브랜드 브랜드 인지도 제고, 한국 상품 판매 확대, 공동 마케팅 등 다양한 분야에서 협력하기로 했다.
노브랜드 전문점 진출은 지난 10년간 몽골에서 탄탄하게 쌓아온 이마트의 사업 성과와 브랜드 경쟁력, 현지 신뢰를 기반으로 추진됐다는 점에서 의미가 크다. 몽골은 전체 인구 약 350만 명 중 절반가량인 170만 명이 수도 울란바토르에 거주하는 대표적인 도심 집중형 시장이다. 긴 겨울과 상시적인 교통 혼잡으로 인해 한 공간에서 장보기·외식·문화생활을 동시에 해결하려는 ‘원스톱 쇼핑’ 수요가 높은 곳이다.
이마트는 지난 2016년 몽골 1호점 오픈 이후 현재까지 6개 점포를 운영하며 현지 시장에 성공적으로 안착했다. 3800평 규모의 대형점부터 330평 규모의 중소형점까지 상권별 맞춤형 포맷을 운영하며 차별화된 쇼핑 환경을 구축해 왔다.
몽골 이마트는 주말 하루 평균 방문객이 3만 명에 달할 정도로 대표 유통 채널로 자리 잡았다. 현지 운영사인 스카이 하이퍼마켓은 몽골 내 기업 순위가 2017년 62위에서 2025년 21위로 크게 상승하는 등 몽골 유통산업 발전을 이끄는 기업으로 성장했다.
노브랜드 상품 역시 현지 고객들 사이에서 좋은 반응을 얻고 있다. 지난해 몽골 노브랜드 상품 매출은 100억 원을 돌파했다. 올해는 120억 원 이상의 매출을 기록할 것으로 전망된다.
이마트는 이번 노브랜드 전문점 1호점을 시작으로 몽골 시장 영토 확장에 본격적으로 속도를 낼 계획이다. 2028년까지 전문점을 15개점으로 늘리고 현지 노브랜드 전용 물류 클러스터를 구축하기로 했다. 장기적으로는 10년 내 50개점까지 늘려 몽골 전역을 잇는 유통 네트워크를 완성한다는 구상도 밝혔다.
한채양 대표는 “앞으로 대한민국 우수 상품들의 해외 진출을 돕고, 현지 고객과 국내 기업이 함께 성장할 수 있는 ‘K유통 플랫폼’을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.
오형주 기자 ohj@hankyung.com
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