도널드 트럼프 미국 대통령이 미군의 해군력 증강을 위해 한국 조선 기업과의 협력 가능성을 공식 언급했다.지난달 G7 정상회의에서 이재명 대통령에게 군함 10척의 신속한 건조를 문의하는 데 이어 해외에서 군함을 구매할 수 있다는 취지의 발언까지 나오며 한미 조선 협력이 급물살을 탈지 주목된다.
15일(현지시간) 트럼프 대통령은 펜실베이니아주 육군전쟁대에서 열린 ‘국방혁신서밋’ 행사에 참석해 노후화된 미 해군의 함정 확출 필요성을 강하게 주장했다.
그는 연설에서 “우리는 아마 한국과 다른 지역에서 오는 기업들 몇몇을 살펴보게 될 것”이라며 “그들은 우리와 선박(건조)에 있어 협력하고 있으며 지역 밖에서 만들어진 일부 선박도 구매할 것”이라고 밝혔다.
현재 미국은 ‘번스-톨레프슨법’에 따라 해군 함정의 외국 건조를 원칙적으로 금지하고 있다.
그러나 트럼프 대통령이 지역 밖 건조 선박 구매를 직접 연급함에 따라 대통령 권한으로 예외를 인정해 한국 등 해외에서 군함을 건조하는 파격적인 방안을 검토 중이라는 관측이 힘을 얻고 있다.
현재 한미 양국은 3500억 달러 규모의 대미 투자 중 1500억 달러를 조선 협력에 투입하기로 합의한 상태다.
오는 23일에는 워싱턴DC에 ‘한미 조선협력센터’가 문을 열며 양국 공조는 한층 가속화될 전망이다.
한편 피트 헤그세스 미 국방장관과 제이미 다이먼 JP모건체이스 CEO, 짐 타이클릿 록히드마틴 CEO, 켈리 오트버그 보잉 CEO 등이 대거 참석한 이날 행사에서 트럼프 대통령은 펜실베이니아주에 100억 달러 규모의 신규 방산 투자를 발표하며 일자리 창출도 함께 강조했다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
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