소방 당국이 인천 쿠팡 물류센터에선 난 불을 진압하기 위해 지상과 공중에서 입체적인 특수 진화 작전을 펼치고 있다. 소방 당국은 이날 오후 늦은 시간에나 불길을 잡고 초기 진화를 할 수 있을 것으로 전망했다.
전재인 인천서부소방서 재난대응과장은 19일 화재 현장 앞에서 브리핑을 열고 "화재가 발생한 물류센터는 3단 선반(랙) 구조의 대형 창고로 다량의 가연물이 적재돼 있다"며 "고온의 농연으로 인해 내부 시야 확보와 대원 진입에 극심한 어려움이 있다"고 설명했다.
그러면서 "인천 고가·굴절차 4대와 다른 시도 지원 장비 24대를 포함한 28대의 특수차량을 건물 주변에 배치해 상층부 방수 작전을 전개하고 있다"며 "공중에서는 소방헬기를 동원해 7층으로 연소 확대된 부분에 집중 방수를 실시하고 있다"고 말했다.
소방 당국은 이날 오전 3시 14분께부터 방수량을 높이는 '대용량 포방사시스템'을 가동해 주불의 기세를 잡고 있다. 소방수는 SK인천석유화학 유수지에서 공급받고 있다.
소방당국은 오후 11시쯤 화재가 진화될 것으로 봤다. 허석경 인천서부소방서 서장은 "(진화 시점은) 여러 부가적인 요인들이 작용하기 때문에 정확하게 측정하긴 어렵다"면서도 "오늘 오전 7시 기준으로 16시간 이후 시점(오후 11시)을 개략적으로 잡았다"고 했다.
이날 건물의 붕괴 위험으로 소방관들에게 대피 명령이 나왔다는 일부 매체의 보도와 관련해서 허 서장은 "과다하게 보도된 사례"라고 설명했다. 허 서장은 "화재가 커지다 보니 대피하라는 지시였는데, 화재 성상에 따라 늘 있는 일"이라며 "비상탈출 상황은 아니었다"고 말했다.
이날 브리핑에 참가한 곽동삼 한국건축구조기술사회 회장은 "현재 건물 붕괴 염려는 없고 가능한 한 빨리 화재가 더 번지는 걸 차단하는 게 중요하다"고 부연했다.
이번 화재는 전날 오전 6시54분께 서해구 석남동 쿠팡물류센터에서 발생했다. 이날 오전까지 27시간째 진화 작업이 진행되고 있다. 소방 당국은 국가소방동원령을 유지한 채 장비 221대와 소방관과 경찰관 575명을 현장에 투입해 불을 끄는 중이다. 해당 물류센터는 연면적 29만9천㎡, 지상 8층 규모로 6층에서 시작된 불이 7층까지 번졌다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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