이재명 대통령이 19일 더불어민주당 전당대회 후보 기탁금을 종전 수준으로 되돌리는 방안을 검토해달라고 제안했다. 이번 전당대회 기탁금은 당 대표 후보 1억원, 최고위원 후보 5000만원이다.
원외 청년 후보는 기탁금의 50%를 감면받는다. 이 대통령이 대표였던 2024년에는 당 대표 후보가 4000만원을 냈다. 최고위원 후보 기탁금은 1500만원이었다. 당시에도 청년 등에게 50% 감면이 적용됐다.
이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 "이번 선거에서 기탁금이 대폭 상향되고, 특히 청년 후보의 기탁금은 몇 배로 늘어나 청년 후보들이 힘들어한다니 아쉽다"고 밝혔다.
이어 "돈 때문에 선거에 나갈 수 없다는 건 슬픈 일이기도 하지만, 부정부패의 유인을 키우는 일이기도 하다"고 지적했다.
이 대통령은 노무현 전 대통령이 주도한 정치개혁의 핵심 가운데 하나로 선거공영제 도입을 들었다. 그는 "제가 민주당 대표일 때 '당직 선거 공영제'를 도입하려다 후보 난립 방지를 위해 필요하다는 반론 때문에 기탁 금액을 대폭 줄였다"고 설명했다.
현역과 원외 후보가 느끼는 부담에도 차이가 있다고 봤다. 이 대통령은 "현직 국회의원들이야 보수에 정치자금까지 있으니 그나마 부담이 적겠지만 원외, 특히 청년들은 부담이 클 것"이라고 말했다.
기탁금 인하 가능성도 제시했다. 그는 "당의 재정이 어려운 것도 아니고 청년들의 어려움과 정책적 배려의 필요성도 있으니 가능하다면 기탁금을 종전 수준으로 되돌리는 걸 고려해 보시면 어떨까 한다"고 밝혔다.
청년 후보의 후원 계좌를 알리고 싶다는 뜻도 전했다. 이 대통령은 "청년기에 돈 없는 서러움을 안고 무수한 도전으로 기득권의 벽을 넘어온 선배로서 청년 후보들을 위해 그들의 후원 계좌 홍보라도 해 주고 싶다"고 했다.
당무 개입 논란 가능성에도 입장을 밝혔다. 이 대통령은 "혹여 이걸 당무 개입이라 지적하실 분도 계실 수 있는데, 현행법과 당헌 당규상 대통령도 당원으로서 소속 정당의 당무에 대해 의견을 낼 수 있게 돼 있으니 오해 없으시길 바란다"라고 덧붙였다.
당권주자인 김민석 전 총리도 기탁금 인상을 비판했다. 김 전 총리는 후보 등록 첫날인 지난 16일 해당 문제를 지적했다.
김 전 총리는 " 도저히 이해가 안 된다"며 "청년과 장애인 후보는 이재명 대표 시절보다 대표는 3000만원, 최고위원은 1750만원을 더 내야 한다"고 비판했다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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