우리나라 청소년들의 건강에 빨간불이 켜졌다. 학년이 올라갈수록 흡연·음주 경험은 늘고, 운동과 건강한 식생활 실천은 감소하는 것으로 조사된 이유에서다.
3일 질병관리청은 2019년부터 2025년까지 실시한 '청소년건강패널조사' 1∼7차 통계를 발표했다.
'청소년건강패널조사'는 청소년 건강행태 변화를 파악하기 위해 2019년 당시 전국 초등학생 6학년 5051명을 패널로 삼아 10년간 장기 추적조사하는 사업이다.
지난해 조사 결과는 제1∼7차 연도에 모두 참여한 3756명을 대상으로 흡연, 음주, 신체활동, 식생활 등 건강행태를 누적 분석한 것이다.
'평생 담배제품 사용경험률'은 초등학교 6학년 시기에 0.35%에 불과했지만, 고등학교 3학년 시기 11.93%로 6년간 11.58%포인트(p) 증가했다.
고3 담배제품 사용경험률은 남학생이 16.02%로 여학생(7.64%)의 2배 이상으로 집계됐다.
최근 30일 동안 하루 이상 담배를 사용한 비율을 뜻하는 '담배제품 현재사용률'은 고3 시기 5.30%(남학생 7.49%·여학생 3.00%)로, 초6 시기의 0.01% 대비 5.29%p 높았다.
고3 시기의 담배제품 현재사용률을 구체적으로 살펴보면, 일반담배(궐련)가 4.41%로 가장 높았고, 액상형 전자담배 3.61%, 궐련형 전자담배 1.59% 순으로 이어졌다.
특히, 고3 시기에는 일반담배와 액상형 전자담배, 궐련형 전자담배를 이중 또는 삼중으로 중복하는 비율이 높게 나타났다.
음주 행태 역시 학년이 올라갈수록 심화했다.
한 모금이라도 술을 마신 경험을 뜻하는 '모금 기준 평생음주경험률'은 초6 시기 36.4%에서 고3 시기 68.4%로 증가했고, 잔 기준 평생음주경험률 역시 7.5%에서 43.2%로 높아졌다. 현재 음주율도 0.7%에서 11.2%로 늘었다.
연차별 신규 음주발생률(모금기준)을 보면, 고등학교 3학년으로 진급하는 시기에 18.1%로 가장 높게 나타났다. 이 시기에 처음 술을 접하는 청소년이 가장 많다는 뜻이다.
식생활은 나빠지고, 신체 활동은 감소한 것으로 조사됐다.
1주일 중 5일 이상 아침 식사를 거르는 비율(결식률)이 초6 17.9%에서 고3 32.8%로 증가했고, 과일 섭취율 역시 35.4%에서 16.3%로 줄었다.
하루 3회 이상 채소를 섭취하는 비율도 18.0%에서 5.6%로 감소했으며, 하루 1회 이상 우유나 유제품을 섭취하는 비율 역시 45.7%에서 16.8%로 감소했다.
반면, 주 3회 이상 단맛 음료를 섭취하는 비율은 초6 50.9%에서 고3 60.9%로, 주 3회 이상 패스트푸드 섭취율은 20.9%에서 31.4%로 모두 약 10%p 증가했다.
건강 유지에 필요한 신체활동 실천율은 학년이 올라갈수록 감소하는 경향을 보였는데, 하루 60분·주 5일 이상 신체활동 실천율은 고3 시기 11.4%로, 초6 시기 29.8%보다 18.4%p 줄었다.
정신건강 실태와 스마트폰 이용 행태 조사에서는 남학생과 여학생 간 차이를 보였다.
고3 패널에서 과도한 긴장이나 정신적 불안 상태를 보여주는 '중등도 이상의 범불안 장애 경험률'은 8.3%였고, 중등도 이상 범불안 장애경험률은 여학생이 11.4%, 남학생이 5.3%로 여학생이 2배 이상 높았다.
고3 패널에서 스마트폰 과의존 경험률(31.9%) 역시 남학생(28.8%)보다 여학생(35.2%)이 더 높았고, 스마트폰 과의존 경험률은 고3 시기보다 고2 시기(35.1%)에 더 높았다.
질병청은 "이번 조사 결과는 학생들이 학업 중심의 환경 속에서 건강 행태가 악화하고 있음을 보여주는 보건학적 경고등"이라고 평가했다.
그러면서 "학생 개개인의 문제로 여기지 않고 가정, 학교, 사회적 환경 전체에서 유해 환경을 차단하고, 학년급 전환기별 차별화된 금연·금주 프로그램과 신종 위해 요인 대응을 위한 맞춤형 정책 마련이 시급하다"고 강조했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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