호르무즈 해협이 개방됐다고 도널드 트럼프 미국 대통령이 주장했다. 미군이 호르무즈 해협을 통제한 가운데 기뢰를 모두 제거했다고 트럼프 대통령은 말했다. 이를 두고 일부 언론은 트럼프 대통령이 또다시 허위 주장을 펼치고 있다고 보도했다.
트럼프 대통령은 10일(현지시간) 백악관에서 기자들의 질문에 "그것(호르무즈 해협)은 지금 열려있다"며 "현재 호르무즈 해협을 통제하는 유일한 곳은 미 해군"이라고 언급했다.
이어 그는 "우리는 지금까지 틀림없이 작동한 철벽 봉쇄선을 갖고 있다"며 "우리는 들여보내고 싶은 사람들은 들여보낸다. 그들은 들어오고 있고, 또 나가고 있다"고 강조했다.
트럼프 대통령은 "조금 복잡한 것은 그들(이란)이 가끔 기뢰를 (해협에) 떨어트리기 때문"이라면서도 "우리는 기뢰를 찾아내고 있다. 해협 모든 곳을 소해(掃海·기뢰 제거)했다"고 했다.
이는 호르무즈 해협에 대한 이란의 통제권을 반박하는 동시에 미국의 뜻에 따라 항로가 열려있다는 주장을 되풀이한 것으로 해석된다.
뉴욕타임스(NYT)는 "트럼프 대통령은 전쟁의 심각성을 축소하려는 명백한 의도에서 호르무즈 해협이 개방돼있다고 또다시 허위 주장을 펼쳤다"며 "실제로 이 해협은 전쟁 발발 이래 사실상 폐쇄된 상태"라고 지적했다.
트럼프 대통령은 이날 이란을 상대로 확전 능력이 있다고 하면서도 구체적인 실행 방안은 설명하지 않았다. 대신 이란의 경제 위기 상황을 부각하며 경제적 압박 조치의 효과를 에둘러 강조했다.
트럼프 대통령은 "그들이 문제를 일으킬 수는 있다. 그러나 그들은 파산했다. 군인들에게 급여도 주지 못한다. 어젯밤 기준으로 물가상승률이 309%라고 한다"고 말했다. 그는 '이란과의 대규모 확전이 여전히 가능한가'라는 질문에는 "우리가 원한다면 그럴 능력은 충분히 있다. 곧 알게 될 것"이라고 답했다.
트럼프 대통령은 이란이 전쟁 피해 배상을 요구한 것과 관련해선, 이란이야말로 과거 저지른 테러와 자국 내 시위대 살해 등에 대해 배상해야 한다고 대응했다. 이란 최고 국가안보회의(SNSC)의 모하마드 바게르 졸가드르 사무총장이 지난 8일 이란 국영 매체를 통해 호르무즈 해협 재개방을 위한 6개 요구 사항을 담은 성명을 발표한 데 대한 반응으로 풀이된다.
해당 성명에서 이란은 해상 봉쇄 및 제재 해제, 이란 주변 지역에서의 미군 철수와 함께 '두 차례의 침략 전쟁'에 따른 피해 배상을 요구했다. 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에서 "우리의 어떠한 협상이나 회담에서도 그것(배상 요구)은 언급된 바 없다"면서도 "하지만 흥미로운 생각이다. 왜냐면 이제 나도 마찬가지로 이란에 배상을 요구하기 때문"이라고 말했다.
그러면서 "이란이 도로변 폭탄과 악명높은 분쟁으로 죽이거나 다치게 한 모든 사람에 대한 배상"을 요구한다며 "이는 처음에는 (2020년 미군에 살해된) 솔레이마니 장군이 이끌었다"고 했다. 또 "여기에는 USS 콜에서 사망한 사람들의 유가족, 그리고 전투에서 사망한 수천 명의 다른 사람들도 포함된다"고 부연했다.
트럼프 대통령이 거론한 'USS 콜' 사망 사건은 미 해군 함정 콜(Cole)호가 지난 2000년 예멘에서 '폭탄 보트' 테러를 당해 장병 17명이 숨진 사건이다. 당시 알카에다 공격으로 사고가 일어났다.
트럼프 대통령은 "이에 더해 지난 50년 동안 이란이 살해한 수십만명의 무고한 시위대의 유가족에게도 배상금이 지급돼야 한다"며 "지난 5개월 동안 사망한 (이란 시위대) 5만2000명은 말할 것도 없다"고 말했다. 그는 "나는 내 (협상) 대표들에게 앞으로의 모든 협상에서 이 문제를 확고하게 제기하도록 지시했다"고 강조했다.
이란이 트럼프 대통령의 요구를 수용할 가능성은 작아 보인다. 따라서 이란의 배상 요구를 거절하겠다는 맥락으로 읽힌다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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