어지럽고 두통·구토…몸이 보내는 탈수 경고

무더운 날씨가 이어지면서 건강 관리에 비상이 걸렸다. 여름철 야외 활동을 하다 탈수 상태가 되면 어지럼증과 낙상, 심뇌혈관 질환 위험이 커진다. 전문가들은 더운 날씨엔 고혈압·당뇨병 등 만성질환자, 영유아, 노년층 모두 물을 충분히 마시고 몸이 보내는 이상 신호를 놓치지 말아야 한다고 조언했다.

◇고혈압 환자, 폭염 속 최대 적은 ‘탈수’

고혈압 환자는 여름철 탈수 증상을 경계해야 한다. 체내 수분이 부족해지면 혈압이 떨어지고 뇌로 가는 혈류가 줄어 어지럼증과 의식 저하가 나타날 수 있다. 땀을 많이 흘리면 염분을 많이 보충해야 한다고 생각하기 쉽지만, 이는 오해다. 땀 속 염분 농도는 혈액보다 낮다. 땀을 많이 흘릴수록 혈액 속 염분은 오히려 농축된다. 염분을 더 섭취하는 것 대신 물을 자주, 충분히 마시는 게 고혈압 환자의 탈수 예방에 더 도움이 된다. 냉면 국물처럼 염분이 많은 음식을 자주 섭취하는 것도 삼가야 한다. 국물 음식은 염분 함량이 높아 혈압을 상승시킬 수 있기 때문이다.

고혈압 약을 먹는 환자는 탈수가 심해지면 저혈압이나 어지럼증이 나타날 수 있다. 앉았다 일어날 때 어지럽거나 평소보다 혈압이 떨어지고, 심한 두근거림이 있더라도 스스로 약을 조절해선 안 된다. 이해영 서울대병원 순환기내과 교수는 “여름철 혈압이 평소보다 낮아져도 약을 임의로 줄이거나 중단해선 안 된다”며 “충분히 수분을 보충하고, 그래도 혈압이 계속 낮다면 담당 의료진과 상담해 약물 조절을 논의하는 게 안전하다”고 했다.

◇무더위 속 이상행동…진료받아야

온열질환은 초기 위험 신호를 놓치지 않는 게 중요하다. 체온이 40도를 넘으면서 운동 실조로 비틀거리거나, 평소와 다른 이상행동·공격성 등이 나타난다면 의식이 떨어지지 않더라도 열사병을 의심해야 한다. 두통, 어지럼증, 구역·구토가 지속되거나 심한 근육경련, 빈맥, 호흡곤란 등이 생겼을 때도 바로 병원에 가야 한다.

실외에서 실내로 이동하면서 온도변화에 갑자기 노출되는 것도 주의해야 한다. 외부 온도가 갑자기 바뀌면 심혈관계에 부담이 커지기 때문이다. 김태균 서울대병원 응급의학과 교수는 “체온이 40도를 넘으면서 이상행동이나 의식 변화가 있다면 열사병 가능성을 염두에 두고 즉시 진료받아야 한다”며 “폭염이 이어질 땐 수분을 충분히 섭취하고 쉬면서 탈수를 예방하고, 몸이 보내는 이상 신호를 가볍게 넘기지 않는 게 중요하다”고 했다.

아이들도 무더위 속 건강관리에 신경 써야 한다. 고온 탓에 음식이 쉽게 상해 세균성 장염 발생 위험이 커진다. 바이러스성 장염도 꾸준히 발생한다. 소아 장염 탓에 설사와 구토가 반복되면 몸속 수분과 전해질이 빠르게 빠져나간다. 성인보다 체내 수분 조절 능력이 떨어지는 영유아는 무더위 때문에 땀 배출이 늘면 짧은 시간 안에 탈수가 진행될 수 있다. 장염 때문에 구토가 반복되거나 물·분유 등을 먹지 못하고 소변량이 눈에 띄게 줄었다면 바로 진료받아야 한다. 고열이 계속되거나 혈변이 나오고, 심한 복통과 함께 아이가 축 처지거나 반응이 둔해질 때도 마찬가지다. 아이의 입술이 마르거나 눈물이 잘 나오지 않는 등 탈수 증상이 생겼다면 더 주의해야 한다. 이경재 고려대구로병원 소아청소년과 교수는 “여름철 소아 장염은 개인위생과 음식 관리만으로도 예방할 수 있다”며 “설사와 구토가 시작되면 아이 수분 섭취량과 소변량, 활동 상태를 살피고 탈수 징후가 보이면 바로 진료받아야 한다”고 했다.

◇여름엔 요로결석 위험도 커져

여름철 탈수가 이어지면 소변이 농축돼 요로결석 위험이 커진다. 신장, 요관, 방광, 요도 등 소변이 지나가는 길에 돌처럼 단단한 결석이 생기는 질환이다. 소변 속엔 칼슘, 요산, 수산염 등 다양한 성분이 녹아 있다. 소변량이 줄면 이들 성분의 농도가 높아지면서 작은 결정이 만들어진다. 결정이 뭉쳐 커지면 결석이 생기고, 요로를 따라 이동하다가 소변 흐름을 막아 극심한 통증을 유발한다.

갑자기 극심한 옆구리 통증이 시작됐다면 요로결석을 의심해야 한다. 결석이 아래로 이동하면 아랫배와 사타구니까지 통증이 이어질 수 있다. 혈뇨, 빈뇨, 배뇨통, 메스꺼움, 구토 등이 함께 나타나기도 한다. 이런 증상은 단순한 근육통이나 소화기 질환으로 오인하기 쉽다. 참기 어려운 옆구리 통증이 동반되면 요로결석을 의심하고 바로 진료받아야 한다. 요로결석을 방치하면 통증으로 끝나지 않는다. 결석이 요관을 오랫동안 막으면 신장 압력이 높아져 기능이 떨어질 수 있다. 요로감염 탓에 신우신염이나 농신증, 패혈증으로 진행하기도 한다.

요로결석은 재발률이 높다. 치료받은 환자 상당수는 다시 결석이 생긴다. 생활 습관을 잘 관리해야 한다. 예방을 위한 기본은 수분을 충분히 섭취하는 것이다. 하루 최소 2L 정도의 물을 꾸준히 마셔 소변량을 늘려야 한다. 식습관을 개선하는 것도 중요하다. 염분이 많은 음식을 먹으면 소변으로 칼슘이 많이 배출된다. 결석이 생기기 쉽다. 싱겁게 먹는 습관을 들이는 게 좋다. 이현영 순천향대 서울병원 비뇨의학과 교수는 “요로결석은 평소 수분을 충분히 섭취하고 생활 습관을 건강하게 유지하는 것만으로도 예방할 수 있다”며 “갑자기 옆구리 통증이나 혈뇨, 배뇨 이상 등이 생기면 참지 말고 의료기관에서 진료받아야 한다”고 했다.

최지희 기자 mymasaki@hankyung.com