네팔 홍수 대참사, 실종자 820여명 급증…외국인만 600여명

중국 국경 인근 네팔 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 돌발 홍수로 실종자가 820여명까지 급증했다.

27일(현지시간) 네팔 현지 매체 온라인 카바르와 로이터 통신 등에 따르면 네팔 경찰은 전날 북부 바그마티주 일대를 덮친 대규모 홍수로 826명이 실종됐다고 밝혔다. 전날 484명으로 집계됐던 실종자 수는 신고가 잇따르며 하루 만에 350명 가까이 늘어났다.

전체 실종자 중 외국인은 약 600명에 달하며, 현지 네팔인 실종자도 200명을 넘어섰다. 실종된 외국인들은 한국을 비롯해 인도, 미국, 영국, 호주, 말레이시아, 이탈리아, 우크라이나 등 약 28개국 국적인 것으로 파악됐다.

현지 수력발전소 건설 현장에 투입됐던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 근로자 9명도 여전히 연락이 두절된 상태다. 이에 외교부, 경찰청, 소방청 등으로 꾸려진 정부 합동 신속대응팀은 이날 인천국제공항을 통해 네팔 수도 카트만두로 긴급 출국했다.

현지 사망자 수도 수색이 진행되면서 전날 157명에서 165명으로 늘었다. 아비 나라얀 카플레 네팔 경찰 대변인은 "수색을 재개함에 따라 시신 수습이 늘어나며 사망자 수도 더 증가할 것으로 보인다"고 전했다.

네팔 국가재난위험경감·관리청은 이번 홍수로 교량 80개와 총연장 40km에 달하는 도로가 끊겼으며, 현장 구조에 투입된 경찰과 군인 등 보안요원 83명도 실종됐다고 밝혔다.

네팔과 국경을 맞댄 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서도 이번 홍수와 맞물린 대형 산사태가 발생해 3명이 숨지고 558명이 실종됐다. 티베트 지역 실종자 가운데 외국인도 260명에 이른다. 이로써 네팔과 티베트 국경 일대의 실종자는 총 1380여명에 달한다.

전문가들은 지구 온난화로 히말라야산맥의 기후가 급변하면서 대규모 빙하와 암석이 한꺼번에 무너져 내려 돌발 홍수와 산사태를 촉발한 것으로 추정하고 있다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com