[속보] 한미일, 내달 7∼11일 '프리덤 에지' 다영역훈련 실시

한미 연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS)를 전격 축소하면서 덩달아 축소 가능성이 제기됐던 한미일 다영역 연합연습 '프리덤 에지'(Freedom Edge)가 실시된다. 합동참모본부는 28일 "한미일 삼국은 9월 7일부터 11일까지 제주 동·남방 공해상에서 2026년 프리덤 에지 훈련을 시행할 예정"이라고 밝혔다.

이어 "이번 훈련은 북한의 핵·미사일 위협에 대응하고 지역의 평화와 안정을 수호하기 위해 삼국이 연례적으로 시행하는 방어적 성격의 훈련"이라고 설명했다.

한미일 안보 협력 강화를 위해 한반도 근해에서 실시되는 프리덤 에지는 앞서 2024년 6월과 11월, 지난해 9월 등 세 차례 진행됐다. 이번 훈련은 지난해 9월 15~19일 진행된 3차 훈련 이후 약 1년 만에 이뤄진다.
한미일은 수색구조, 미사일경보, 전략폭격기 호위 등 해상 혹은 공중에서 일회성 연합 군사훈련을 다수 실시했으나, 다영역 정례 훈련은 프리덤 에지가 처음이었다.

한미 연합연습인 UFS는 축소했지만, 한미일 3자의 프리덤 에지는 계속 진행하는 것은 한미일 안보 협력에 대한 의지를 보여주는 것으로 해석된다.
삼국은 지난해 훈련에서 △해상미사일 방어 훈련 △대잠전 훈련 △공중 훈련 △방공 훈련 △대해적 훈련 △사이버 방어 훈련 등을 진행했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com