'달러 코인'으로 뭉친 21개 글로벌 금융사…외환결제 판 흔든다

스테이블코인시장은 테더, 서클 같은 비은행 전문 기업이 80% 이상을 장악하고 있다. 글로벌 금융사는 직접 코인을 발행하는 대신 은행 예금 등 기존 자산을 토큰화하는 데 관심을 뒀다. 화폐를 매개로 돌아가는 수익 구조를 지키고 싶었기 때문이다.


하지만 지난해부터 미국 정부가 암호화폐 제도화에 나서며 스테이블코인 활용은 ‘거스를 수 없는 흐름’이 됐다. 발등에 불이 떨어진 대형 금융사는 그간 쌓은 공신력을 바탕으로 스테이블코인 공동 발행에 나서기로 했다.

◇유로화까지 발행 대상 넓힌다

1일(현지시간) 21개 글로벌 금융사는 내년 상반기 달러 스테이블코인을 발행한다고 선언했다. 컨소시엄엔 골드만삭스, 뱅크오브아메리카 등 북미 10개사와 UBS, 산탄데르 등 유럽 8개사를 비롯해 일본, 중동, 아프리카의 간판 금융사가 망라됐다. 지난해 10월 10개사에서 출발한 컨소시엄 규모가 두 배 넘게 커졌다. 이들 금융사는 달러를 시작으로 유로 등 주요 7개국(G7) 통화로 스테이블코인 발행 대상을 늘려갈 계획이다.

한국 금융사도 참가 움직임을 보이고 있다. 주요 은행의 고위 관계자는 “참여사가 확정된 단계는 아닌 것으로 안다”며 “컨소시엄 참여를 내부적으로 검토하고 있다”고 말했다.

맥킨지에 따르면 현재 ‘거래 목적’의 스테이블코인 지급결제액은 연 환산 3900억달러 수준으로 세계 시장의 0.02%에 그친다. 하지만 미국 정부와 의회가 관련 법 제정을 통해 제도권에 편입하려고 할 정도로 성장성을 인정받고 있다. 글로벌 금융사 씨티에 따르면 스테이블코인 유통잔액은 2030년 1조9000억달러(약 2595조원)로 불어날 전망이다.

금융사에 스테이블코인은 놓쳐선 안 될 시장으로 평가된다. 우선 고객이 예금 대신 스테이블코인을 보유하면 은행의 자금 조달 기반 자체가 약해진다. 기존 외환 송금망과 카드 결제망 일부도 우회할 수 있다. 스테이블코인 발행 과정에서 받은 통화(달러)를 단기 국채 등에 투자해 이자수익을 얻을 수 있는 것도 매력으로 평가된다.

◇발행 경쟁 본격화하나

이번 연합은 앞서 삼성전자, 신한금융, 두나무 등이 참여한 오픈USD(OUSD)와는 성격이 다르다. OUSD가 카드사, 거래소, 빅테크 등을 묶어 스테이블코인을 결제, 송금 등에 활용하는 유통 생태계를 구축하는 데 초점을 맞췄다면 이번 컨소시엄은 글로벌 은행들이 별도 법인을 세워 스테이블코인을 발행하는 것이 핵심이다. 특히 기존 고객과 자본력, 고객확인(KYC)·자금세탁방지(AML) 체계를 갖춘 전통 금융회사가 스테이블코인 발행자로 뛰어들면 테더와 서클이 주도하는 달러 스테이블코인 시장에도 큰 변화가 일어날 것으로 예상된다.

21개 금융사가 공동으로 참여하면서 이들의 기업 고객, 자산운용 고객, 외환·결제망을 한꺼번에 연결하는 것도 가능해진다. 단순히 코인을 하나 더 만드는 것이 아니라 세계 은행권 공통의 결제 인프라가 될 수 있다는 의미다.

컨소시엄이 내부에서 쓰는 ‘폐쇄형’ 블록체인에 머무르지 않고 ‘오픈형’을 사용하기로 한 것도 주목할 만한 점으로 꼽힌다. 금융이 가상자산 생태계와 직접 연결되는 통로가 생기는 것이기 때문이다. 업계 관계자는 “스테이블코인은 기술보다 유통망과 신뢰, 네트워크 효과가 중요하다”며 “글로벌 연합은 활용도를 높이는 데 유리할 것”이라고 평가했다.

스테이블코인 발행 주도권을 쥐려는 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 유럽 중심의 37개 금융사 연합 ‘키발리스’는 이르면 연말 유로화 연동 스테이블코인을 발행할 계획이다. 중국 등 각국 중앙은행은 자체적으로 통화의 디지털화를 추진하고 있다. 민간 금융사의 스테이블코인은 견제 대상이 될 수밖에 없다. 유럽중앙은행(ECB)은 민간 스테이블코인 확산이 통화 정책과 금융 안정성에 미칠 영향에 대한 우려를 지속적으로 나타내고 있다.

뉴욕=황정수 특파원/조미현 기자