"부산병 걸렸어요"…'이 나라' 관광객 벌써 114만명 다녀갔다

부산 여행 후에도 그 매력을 잊지 못해 다시 찾고 싶어 하는 현상을 뜻하는 신조어 '부산병'이 대만 현지 사회관계망서비스(SNS)에서 확산하면서 부산과 대만을 잇는 항공노선 이용객과 운항편수도 올해 들어 큰 폭으로 늘어난 것으로 나타났다.

6일 한국공항공사 항공 통계에 따르면 올해 1월부터 7월까지 부산~대만 노선 운항 편수는 6609편으로 집계됐다. 이는 2024년 한 해 운항 편수와 같은 수준으로 2025년 한 해 운항 편수(7천976편)의 82.9%에 달하는 규모다.

같은 기간 이용객 수는 114만2431명으로, 2024년 한 해 이용객 106만1935명을 이미 넘어섰다. 지난해 한 해 이용객은 133만1273명이었다.

올해 7월까지 부산을 방문한 외국인 관광객은 총 292만7674명으로 집계됐다. 이 가운데 대만 관광객은 60만5000명으로 가장 많았다. 업계에서는 대만 관광객이 부산을 꾸준히 찾는 배경으로 음식, 산과 바다가 어우러진 도시 환경, 높은 여행 편의성, 다양한 직항노선 등을 꼽고 있다.

관광객 증가에 발맞춰 항공사들의 취항과 증편도 이어지고 있다. 부산~타이베이(타오위안) 구간에는 에어부산, 중화항공, 이스타항공, 에바항공, 제주항공, 진에어, 대한항공, 스타럭스항공, 타이거에어 타이완 등 9개 항공사가 취항 중이다. 부산~가오슝 구간은 에어부산, 제주항공, 티웨이항공이, 부산~타이중 구간은 진에어와 스타럭스항공이 각각 운항하고 있다.

항공업계는 이 노선에 운수권 제한이 없어 취항과 증편이 비교적 자유로운 데다, 관광객 증가로 탑승률이 높아진 점을 증편의 배경으로 꼽았다. 부산~대만 노선 대부분은 탑승률 80% 이상을 기록하고 있다.

관광객 증가와 직항노선 확대가 맞물리며 상호 시너지를 내고 있다는 분석도 나온다. 이런 흐름 속에 부산관광공사는 최근 대만 타이베이시 관광전파국과 관광교류 활성화 및 관광산업 발전을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

또한 '부산병 치유 프로모션'을 통해 대만 관광객의 재방문을 유도하는 마케팅을 펼치고 있다. 대만관광청도 지난달 부산에서 로드쇼를 열고 한국 여행객 유치를 위한 홍보 활동을 벌였다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com