"위험한 선택엔 대가가 따릅니다"…한글로 경고한 이란 대변인

한국의 호르무즈 해협 파병 가능성을 놓고 이란이 공개 경고에 나섰다. 이란 외무부 대변인은 한국어 메시지까지 내놓으며 호르무즈 해협에서 군사 작전에 참여할 경우 미국의 대이란 공격을 직접 지원하는 것으로 받아들이겠다고 밝혔다.

에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 7일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X)를 통해 한국과 이란의 오랜 외교 관계를 먼저 언급했다. 그는 "이란과 대한민국의 관계는 64년이 넘는 역사를 지니고 있으며, 양국 관계는 줄곧 상호 존중을 바탕으로 발전해 왔다"며 "이란은 대한민국과의 우호 관계를 매우 중요하게 여기고 있다"고 썼다.

"군사 참여는 침략 당사자 직접 지지"

바가이 대변인은 우호 관계를 강조한 뒤 호르무즈 해협에서의 군사 활동에 대해서는 강한 어조로 선을 그었다. 그는 "다른 국가가 페르시아만과 호르무즈 해협에서 군사적으로 주둔하거나 작전에 참여하는 것은 침략 행위의 당사자를 직접적으로 지지하는 것으로 간주할 수밖에 없다"며 "심각한 결과를 초래할 것"이라고 강조했다.

게시물에는 '위험한 선택에는 대가가 따릅니다'라는 한국어 문구가 적힌 이미지도 함께 올라왔다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)와 연계된 반관영 타스님통신은 해당 메시지를 두고 "이란이 한국의 호르무즈 해협 내 군사적 역할에 대해 경고했다"고 보도했다.

바가이 대변인은 현재 이란이 미국의 공격에 대응하고 있다는 자국 입장도 재차 강조했다. 그는 "현재 이란 국민이 미국의 침략적 행위에 맞서 자위하며, 여성과 어린이를 상대로 한 미국의 전쟁범죄에 단호히 대응하고 있는 상황"이라고 주장했다.

이어 "주권과 책임을 가진 어떠한 국가도 미국의 압력과 협박에 굴복하여 위대한 이란 국민을 상대로 한 침략 행위와 끔찍한 범죄의 공모에 가담해서는 안 된다"고 촉구했다. 한국이 미국의 요구에 따라 군사 행동에 동참하지 말라는 뜻을 분명히 한 것이다.

이란 경고 잇따라…정부 결정 앞두고 압박

이란 측이 한국의 호르무즈 파병 문제를 공개적으로 문제 삼은 것은 이번이 처음이 아니다. 이란의 한 고위 정치·안보 당국자는 지난 4일 레바논의 친이란 성향 매체 알마야딘과의 인터뷰에서 한국의 병력 파견을 대이란 군사 공격에 직접 가담하는 행위로 보겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

당시 이 당국자는 "한국이 미군의 불법 작전에 협력하도록 강요하는 워싱턴의 압력에 굴복하지 말 것을 경고한다"고 말했다. 사흘 뒤 외무부 대변인까지 한국어로 직접 경고문을 내놓으면서 이란이 한국 정부의 최종 판단을 앞두고 압박 수위를 높이는 양상이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이란이 2월 말 시작된 미국·이스라엘의 공격에 맞서 호르무즈 해협을 봉쇄하자 한국과 일본, 유럽 국가들에 병력 파견을 여러 차례 요구했다. 호르무즈 해협은 중동산 원유가 오가는 핵심 수송로로, 미국은 항행 자유 확보를 명분으로 우방국의 참여를 압박해왔다.

한국 정부는 영국과 프랑스가 주도하고 40여개국이 참여하는 다자 협의체 '호르무즈 해협 항행 자유 이니셔티브'에 참여하는 방안을 검토해왔다. 동시에 이란과의 소통도 이어가며 파병 여부를 포함한 구체적인 참여 방식에 대해서는 아직 최종 결론을 내리지 않은 상태다.

타스님통신 역시 바가이 대변인의 경고를 전하면서 한국 정부가 호르무즈 해협의 항행 자유에 기여하기 위한 다양한 방안을 살펴보고 있지만 최종 결정은 내려지지 않았다고 전했다. 이란도 한국 정부의 검토 상황을 주시하고 있다는 의미다.

트럼프 압박 속 이 대통령 "나 몰라라 하기 어려워"

트럼프 대통령은 지난달 16일 한미 연합군사훈련 대폭 축소를 지시하면서 한국의 대이란 대응을 직접 언급하기도 했다. 그는 트루스소셜에 "다소 관련이 없겠지만(?) 최근 한국 대통령에게 이란의 비핵화에 동참할 의향이 있는지 물었는데 그들은 '사양한다'(No thanks)고 답했다"고 적었다.

우리 정부는 미국의 요구와 이란의 잇단 경고 사이에서 대응 수위를 검토하고 있다. 군사적 참여 여부뿐 아니라 호르무즈 해협의 항행 안전과 한국의 에너지·외교적 이해관계까지 함께 고려해야 하는 상황이다.

이재명 대통령은 지난 4일 시민사회 초청 간담회에서 호르무즈 파병 문제와 관련해 "이해관계가 있기 때문에 나 몰라라 하기 어려운 문제"라고 말했다. 이어 "군사적으로 예민하다. 고민이 깊다"고 밝힌 것으로 전해졌다.

국내 여론도 호르무즈 해협 대응 방식을 놓고 갈리고 있다. 개혁연구원이 지난 6일 전국 만 18세 이상 남녀 1017명을 대상으로 조사한 결과 '우리 군 병력 파병'은 34.9%, '병력 없이 방어용 무기만 지원'은 31.8%로 오차범위 안에서 맞섰다. '군사 지원에 참여하지 않는다'는 응답은 27.6%였다.

정부가 지난 3월 미국의 요청 이후 6개월 넘게 파병 여부를 결정하지 않은 데 대해서는 '잘못하고 있다'는 응답이 50.9%로 '잘하고 있다'는 42.2%보다 높았다. 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.


홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com