"자동차가 아닌 내 친구"…현대차, '고별편지' 주인공 찾았다

'고별 운행'이라는 제목으로 올라온 한 장의 사진이 온라인에서 화제가 된 가운데, 제조사인 현대자동차가 수소문 끝에 해당 차주를 찾았다.

최근 한 온라인 커뮤니티에는 파란색 현대차 1t 트럭 포터로 추정되는 사진과, 포터 위에 또박또박 남긴 손 편지가 올라왔다.

차주는 편지에서 "29년을 동고동락한 사랑하는 나의 친구에게 이 글을 바칩니다"라며 "우리 서로 만나 IMF의 폭풍도 견뎠고 그 긴 시간 동안 너는 묵묵히 나의 고생을 감당해줬어. 그 덕분에 두 아이를 키우고 교육 시키고, 지금은 각자의 길에서 최선을 다하며 살아가고 있어. 이 모든 기틀은 네가 있어 가능했지. 정말 고마워. 그리고 무사고로 달려줘서 진짜 고맙다"고 했다.

이어 "언제나 함께 하자던 우리의 약속, 끝까지 지키지 못해 진짜 미안해"라면서도 "하지만 너의 숨결, 헌신은 영원히 간직할게"라고 썼다. 그는 "너는 그냥 자동차가 아니고 내 인생의 동반자, 친구, 가족이었어"라며 "그동안 너무 고마웠고 너를 보내게 되어 정말 미안해! 안녕, 나의 프렌드(friend)!"라고 글을 맺었다.

차주가 밝힌 포터의 최초 등록일은 1997년 10월 28일, 총 주행거리는 44만 8000㎞에 달했다.

현대자동차는 이 게시물이 화제가 되자 공식 SNS를 통해 해당 차주를 찾아 나선 바 있다.

이후 지난 8일 차주를 찾았다는 소식을 전했다. 현대자동차는 "29년이라는 긴 시간 포터와 함께 길을 달려온 고별 운행 포터의 차주님을 찾았다"며 "많은 분들이 보내주신 제보와 관심 덕분에 차주님께 연락이 닿을 수 있었다"고 밝혔다.

포터의 차주는 79살 최영두 씨로, 29년의 세월 앞에 철판이 삭아 구멍이 났고 더 이상 공급되지 않는 부품이 생기면서 결국 포터를 떠나보내기로 결정한 것으로 전해졌다.

현대차는 "차주의 진심 어린 마음에 깊이 감동했다"며 "차주와 앞으로 만들어갈 이야기를 기대해 달라"고 전했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com