우크라 "北포로 한국행, 한국과 직접 대화…비밀이송은 이상했을 것"

우크라이나 대통령실이 24일(현지시간) 북한군 포로 2명의 한국행은 한국과의 직접 대화를 통해 진행된 사안이라고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.

연합뉴스에 따르면 우크라이나 대통령실은 이날 이번 결정의 배경과 관련한 질의에 "상당히 민감한 사안이자 대한민국과의 직접적인 대화였다"고 답한 것으로 전해졌다. 우크라이나 대통령실은 "이들은 한민족"이라며 "대한민국은 이들을 자국민으로 간주한다"고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 연설에서 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 최근 한국에 보냈다고 공개했다. 한국 정부는 북한군 포로의 한국행을 부인하지 않아 '로키'(low-key)로 이를 사실상 확인했다.

이후 이재명 대통령은 젤렌스키 대통령의 북한군 포로 2명 한국 송환 공개에 대해 "비공개 합의를 어기고 공개했다. 무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다"고 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올렸다.

우크라이나 대통령실은 북한군 포로 한국행에 대한 비공개 합의 여부와 관련한 질의에 "우리는 개방된 나라"라면서 "우리 군인들이 포로로 잡은 이들을 어디론가 그저 비밀리에 보내는 것은 이상한 일이었을 것"이라고 설명했다. 이어 "이 사안의 전체 경위는 길고 상세하지만, 우리는 그 가운데 이들을 대한민국에 보냈다는 사실만 알렸다"고 부연했다.

오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com